Wenn wir an ... denken Mistkäfer, Wir neigen dazu zu denken, dass es nur eine Art von Mistkäfer gibt; den kleinen Kerl auf Mission, der eine Kugel Mist größer als er selbst vor sich herschiebt. Aber es gibt tatsächlich etwa 8000 Arten, die wir Mistkäfer nennen.
Die Mistkäfer, die in der Krüger-Nationalpark falle in die Familie, bekannt als “Scarabäen”und dann in eine Unterfamilie namens “Coprinen”.
Mistkäfer werden meistens beim Rollen von Mist beobachtet, aber tatsächlich fliegen diese Käfer dorthin, wo der Mist ist. Mistkäfer haben einen ausgeprägten Geruchssinn und können den Geruch von Mist aus großer Entfernung wahrnehmen. Dann fliegen sie auf und ab, dem Geruch im Wind folgend, und landen in der Regel mit großer Präzision genau auf dem Mist oder sehr nahe daran. Mistkäfer sind wie die Müllmänner, die einmal pro Woche kommen, um unseren Müll zu entsorgen. Diese Käfer spielen eine riesige Rolle beim ‘Recycling’ und der Rückführung von Nährstoffen in den Boden, die die Erde benötigt.
Mistkäfer können Mistkugeln rollen, die bis zum Fünfzigfachen ihres eigenen Körpergewichts wiegen. Sie haben unterschiedliche Gründe, Mist zu rollen. Dies sind die drei verschiedenen Arten von Mistkäfern.
- Die Rollers – Die männlichen Mistkäfer werden den Dung von der Konkurrenz wegrollen und ihn einer Weibchen anbieten. Sollte das Weibchen den Dungball annehmen, werden sie den Dungball vergraben und sich paaren, wonach die Eier in den Dungball gelegt werden.
- Die Bewohner Diese Mistkäfer werden auf dem Dungberg leben und ihre Eier direkt dort ablegen.
- Die Tunnelbauer – Mistkäfer vergraben den Mist sofort, indem sie Tunnel unter den Mist graben. Die Praxis des Verbergens des Mistes dient dazu, ihn von “Keimen” frei zu halten, da viele Fliegen frischen Mist befallen. Das Vergraben des Mistes hilft auch, die Velds zu nähren und die Erde gesund zu halten.
Mistkäfer können eine Tierkotmasse in sehr kurzer Zeit beseitigen, jedoch bleibt Mist im Trockenjahr unberührt, wenn die Insekten inaktiv sind. Bei schlechten Buschbedingungen bleiben Exkremente oft jahrelang liegen und dies ist ein Indikator für ernsthafte Bodenprobleme. Die Anwesenheit von Mistkäfern in einem Gebiet ist ein Indikator dafür, dass der Busch in einem sehr guten Zustand ist.
Eine Studie, die an Mistkäfern durchgeführt wurde, zeigte, dass sie sich tatsächlich auf ihren Dungball klettern, um ihre Füße in der Hitze des Tages abzukühlen. Andere Studien haben gezeigt, dass Mistkäfer in geraden Linien von ihren Dungbergen wegziehen. Im Gegensatz zu Menschen können sie ein symmetrisches Muster polarisierten Lichts sehen, das sich um die Sonne befindet, da sie spezielle Photorezeptoren in ihren Augen haben.
Mistkäfer sind auf jedem Kontinent außer der Antarktis zu finden. Diese zähen Käfer leben sowohl in Wüsten als auch in Waldgebieten. Obwohl die meisten Mistkäfer den Kot von Pflanzenfressern bevorzugen, gibt es auch solche, die den Kot von Allesfressern fressen.
Für die alten Ägypter war die Mistkäferart “Scarabaeus Sacer” heilig. Die alten Ägypter glaubten, dass alle Mistkäfer männlich seien und sich fortpflanzten, indem sie ihr Sperma auf eine Dungkugel absetzten. Dieser Glaube entstand, weil der Mistkäfer mit “Chepri” in Verbindung gebracht wurde, dem Gott der Schöpfung, dem nachgesagt wurde, er habe sich aus dem Nichts erschaffen. Bei Ausgrabungen wurden Bilder des Mistkäfers gefunden, gefertigt aus Edelmetallen, Knochen, Elfenbein und sogar Stein. Viele davon hatten kleine Löcher, durch die sie als Schmuck getragen werden konnten.
Die durchschnittliche Lebenserwartung des Mistkäfers liegt zwischen 3 und 5 Jahren. Der Lebenszyklus des Kruger-Mistkäfers ist im Vergleich zu anderen Käfern ziemlich komplex.
- Ein Paar Mistkäfer rollen Mistkugeln. Dann gräbt das Weibchen einen Tunnel, während das Männchen hilft, Sand aus dem Tunnel zu entfernen. Die Mistkugeln werden dann in den Tunnel gelegt.
- Nach der Paarung gelegt und dann den Tunnel versiegelt.
- Nach etwa einer Woche schlüpft das Ei in der Mistkugel und die Larve schmarotzt deren Inhalt, hat also keine Konkurrenz um Nahrung und auch keine Bedrohung durch Fressfeinde.
- Innerhalb von drei Wochen wird sich die Larve von einer Larve in eine Puppe verwandeln.
- Die jungen Mistkäfer schlüpfen dann und fressen sich aus dem Mistballen heraus und graben einen neuen Tunnel, aus dem sie herauskriechen können. Dort angekommen begibt er sich auf die Suche nach frischem Mist. Mistkäfer sind dann in etwa zwei Wochen bereit zur Fortpflanzung.
