Quand on pense à scarabées bousiers, nous avons tendance à penser qu'il n'existe qu'un seul type de scarabée bousier ; le petit gars en mission, roulant une boule de fumier plus grosse que lui. Mais il existe en réalité environ 8000 espèces de ce que nous appelons des scarabées bousiers.
Les scarabées bousiers trouvés dans le Parc national Kruger tomber dans la famille connue sous le nom de “Scarabaeidae”puis dans une sous-famille appelée “Coprinées”.
La plupart du temps, on voit les scarabées bousiers lorsqu'ils roulent des bouses, mais en réalité, ces coléoptères volent là où se trouve la bouse. Les scarabées bousiers ont un odorat très développé et peuvent capter l'odeur des bouses à très grande distance. Ils s'envolent alors en zigzaguant, suivant l'odeur dans le vent, atterrissant généralement avec une grande précision, juste sur la bouse ou très près d'elle. Les scarabées bousiers sont comme les éboueurs qui viennent une fois par semaine pour enlever nos ordures. Ces coléoptères jouent un rôle énorme dans le ‘ recyclage ’ et la restitution au sol des nutriments dont la terre a besoin.
Les scarabées bousiers peuvent rouler une boule de fumier représentant jusqu'à cinquante fois leur propre poids corporel. Ils ont différentes raisons de rouler le fumier. Ce sont les trois différents types de scarabées bousiers.
- Les Rouleaux – Les bousiers mâles emporteront le fumier de la compétition et l'offriront à une femelle. Si la femelle accepte la boule de fumier, ils l'enterreront et s'accoupleront après quoi les œufs seront pondus dans la boule de fumier.
- Les Habitants – Ces bousiers vont vivre sur le tas de fumier et y pondre leurs œufs.
- Les Taupeurs – Les scarabées bousiers enfouissent les excréments tels quels, en creusant des tunnels sous le tas. Le but de l'enfouissement est de le garder exempt de “germes”, car de nombreuses mouches infestent les excréments frais. L'enfouissement des excréments aide également à nourrir le veld et à garder la terre saine.
Les scarabées bousiers peuvent évacuer une déjection animale en très peu de temps, cependant, les déjections sont laissées intactes pendant la saison sèche lorsque les insectes sont inactifs. Dans de mauvaises conditions de veld, les déjections sont souvent laissées pendant des années et cela est un indicateur de graves problèmes de sol. La présence de scarabées bousiers dans une région indique que le veld est en très bon état.
Une étude réalisée sur le scarabée bousier a montré qu'il grimpe effectivement sur sa boule d'excréments au plus fort de la journée pour refroidir ses pattes. D'autres études ont montré que le scarabée bousier s'éloigne de ses tas de fumier en ligne droite. Contrairement aux humains, il est capable de percevoir un schéma symétrique de lumière polarisée autour du soleil grâce à des photorécepteurs spéciaux dans ses yeux.
Les scarabées bousiers se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ces scarabées robustes se trouvent dans les déserts comme dans les zones forestières. Bien que la plupart des scarabées bousiers préfèrent le fumier des animaux herbivores, il y en a qui mangent le fumier des animaux qui mangent à la fois des plantes et de la viande.
Pour les anciens Égyptiens, l'espèce de scarabée connue sous le nom de “ Scarabaeus Sacer ” était sacrée. Les anciens Égyptiens croyaient que tous les scarabées étaient mâles et qu'ils se reproduisaient en déposant leur semence sur une boule de fumier. Cette croyance est née du fait que le scarabée était lié à “ Khépri ”, le dieu de la création, à qui l'on disait qu'il s'était créé lui-même à partir de rien. Des images de scarabées ont été retrouvées lors de fouilles, faites de métaux précieux, d'os, d'ivoire et même de pierre. Beaucoup d'entre elles présentaient de petits trous percés pour pouvoir être portées en bijoux.
La durée de vie moyenne du scarabée boudin est comprise entre 3 et 5 ans. Le cycle de vie du scarabée boudin de Kruger est assez complexe par rapport à d'autres scarabées.
- Un couple de scarabées bousiers fabrique des boules de fumier, puis la femelle creuse un tunnel pendant que le scarabée bousier mâle l'aide à dégager le sable du tunnel. Les boules de fumier sont ensuite placées dans le tunnel.
- Après l'accouplement, la femelle scarabée bousier pond un œuf dans chaque bouse et scelle ensuite le tunnel.
- Après environ une semaine, l'œuf éclot à l'intérieur de la boule de fumier et la larve se régale de son contenu, n'ayant ainsi aucune concurrence pour la nourriture ni aucune menace de la part des prédateurs.
- Dans les trois semaines, la larve passera de larve à nymphe.
- Les jeunes scarabées bousiers émergent alors, se frayent un chemin hors de la boulette de fumier et creusent un nouveau tunnel pour en sortir. Une fois dehors, il part à la recherche de nouvelles boules de fumier. Les scarabées bousiers sont alors prêts à se reproduire en environ deux semaines.
