Die Giraffe (Giraffa camelopardalis) ist das größte Landtier der Erde, wobei Männchen eine Höhe von etwa 5,5 m erreichen. Ihr langer Hals ermöglicht es ihr, Blätter und Dornen hoch in den Baumkronen zu erreichen, die für andere Tiere unerreichbar sind, und ihr geflecktes, braun-gelbes Fell ist bei jedem Individuum einzigartig. Giraffen sind ein häufiges, unverwechselbares Krüger Sichtung.
Name
Giraffe [Giraffa camelopardalis]
Aussehen
Die Giraffe ist das größte Säugetier der Erde und erreicht eine stattliche Größe von 5,5 m. Aufgrund ihres langen Halses hat die Giraffe ein einzigartiges Kreislaufsystem entwickelt, das bei keinem anderen Tier vorkommt und dessen Funktionsweise Wissenschaftler bis heute Rätsel aufgibt. Männliche Giraffen erreichen mit 5,5 m diese beeindruckende Höhe, während weibliche Giraffen mit 4,5 m deutlich kleiner sind. Giraffen haben eine sandfarbene Grundfarbe mit braunen Flecken, die ihren gesamten Körper bedecken und ihnen ein zerbrochenes Farbspiel verleihen. Die Innenseiten ihrer Beine sind fleckenfrei. Sowohl männliche als auch weibliche Giraffen haben ein Paar stämmige Hörner, die aus dem oberen Teil ihres Kopfes herausragen. Diese Köpfe sind mit einer Hautschicht bedeckt.
Ernährung
Wie bereits erwähnt, haben Giraffen einen sehr langen Hals, der es ihnen ermöglicht, von den Blättern und Dornen zu fressen, die an den Spitzen von Bäumen wachsen und für andere Tiere unzugänglich sind. Dieser lange Hals behindert jedoch manchmal die Fähigkeit, Gras und Pflanzen am Boden zu fressen. Giraffen spreizen ihre Beine, um sich weit genug bücken zu können, um Wasser zu trinken.
Zucht
Kühe, die paarungsbereit sind, werden ständig von Männchen umworben und angesprochen, die auf der Suche nach einer Partnerin sind. Die Tragzeit einer Giraffe beträgt etwa 460 Tage, woraufhin ein einzelnes Jungtier zur Welt kommt. Da es für Giraffen so schwierig ist, sich hinzulegen, gebären sie im Stehen, was für das Neugeborene einen rauen Start ins Leben bedeutet, da es 2 Meter tief auf den Boden fällt. Bei der Geburt wiegen die Kälber 100 kg und sind zwischen 6 und 8 Monaten vollständig entwöhnt. Leider erreichen nur 52% der Kälber das Erwachsenenalter, da sie eine leichte Beute für Löwen, Leoparden und Hyänen sind. Sowohl Männchen als auch Weibchen erreichen im Alter von 5 Jahren die Geschlechtsreife.
Verhalten
Giraffen sind semi-soziale Tiere, und Herden kommen gelegentlich zusammen, aber es gibt keine Bindung. Die Kälber und Jungtiere bleiben bei den Kühen und reisen mit ihnen, während die nomadischen Männchen nach Weibchen suchen, um sie zu umwerben. Da Weibchen keine Paarungszeit haben, reisen Männchen ständig herum und suchen nach Weibchen. Wenn Männchen gegeneinander um Dominanz oder um ein Weibchen kämpfen, ist das ein spektakulärer Anblick. Männchen benutzen ihre Hörner und Köpfe wie Abrissbirnen, um die Hälse und/oder Seiten des anderen zu rammen, der Verlierer verliert das Gleichgewicht. Diese Kämpfe führen nur sehr selten zu ernsthaften Verletzungen. Giraffen sind sehr heimliche Tiere, die versuchen, für sich zu bleiben.
Wo können sie gesehen werden?
Giraffen hatten früher ein sehr großes Verbreitungsgebiet, aber ihre Zahlen sind aufgrund von Krankheiten, Landwirtschaft oder Jagd zurückgegangen. Glücklicherweise haben Naturschutzbemühungen Fuß gefasst und die Zahlen sind erheblich gestiegen. Sie sind ein beliebter und üblicher Anblick in vielen Wildgehegen und privaten Lodges. Obwohl diese Tiere Einzelgänger sind, sind sie tatsächlich recht häufig anzutreffen, wenn man auf einer Krüger Nationalpark Safari.
Häufig gestellte Fragen
Wie groß ist eine Giraffe?
Giraffen sind die größten lebenden Landtiere. Bullen erreichen etwa 5,5 m und Kühe rund 4,5 m, wobei der Großteil dieser Größe von dem langen Hals und den Beinen stammt. Dies ermöglicht es ihnen, sich von Blättern zu ernähren, die weit außerhalb der Reichweite anderer Pflanzenfresser liegen, zwingt sie jedoch dazu, ihre Beine unbeholfen zu spreizen, um zu trinken.
Was fressen Giraffen?
Giraffen sind Laubfresser, die Blätter, Triebe und sogar Dornen von Baumkronen, insbesondere Akazien, fressen, wobei sie eine lange Greifzunge benutzen, um das Laub abzustreifen. Ihre Größe verschafft ihnen Zugang zu Nahrung, die andere Tiere nicht erreichen können, macht jedoch das Fressen am Boden und das Trinken von Wasser langsam und umständlich.
Wo kann man Giraffen im Krüger-Nationalpark sehen?
Giraffen sind im Kruger-Nationalpark häufig und weit verbreitet; sie bevorzugen lichten Wald und Savanne, die mit den Bäumen durchsetzt sind, von denen sie sich ernähren. Bei fast jeder Pirschfahrt sind sie leicht zu entdecken, wenn sie in losen, sich ständig verändernden Herden umherziehen. Oft sieht man sie am Straßenrand fressen oder mit raumgreifenden Schritten offenes Gelände zwischen Baumgruppen durchqueren.
Wie gebären Giraffen?
Da es für eine Giraffe schwierig ist, sich sicher hinzulegen, gebären Kühe im Stehen nach einer Tragzeit von etwa 460 Tagen, sodass das Neugeborene etwa 2 m auf den Boden fällt, ein Stoß, der ihm hilft, zu atmen. Kälber wiegen bei der Geburt etwa 100 kg und können innerhalb von Stunden stehen.
