Nome
Giraffa [Giraffa camelopardalis]
Aspetto
La giraffa è il mammifero più alto della Terra, raggiungendo ben 5,5 metri. Poiché la giraffa ha un collo così lungo, ha sviluppato un sistema circolatorio unico che non si osserva in nessun altro animale e la cui funzionalità lascia perplessi gli scienziati ancora oggi. Le giraffe maschi raggiungono questa incredibile altezza di 5,5 metri, mentre le femmine raggiungono un'altezza molto inferiore di 4,5 metri. Le giraffe hanno un colore di base tan con macchie marroni che coprono tutto il loro corpo, conferendogli un aspetto di vernice frammentata. I lati interni delle loro zampe non presentano macchie. Sia le giraffe maschio che femmina hanno un paio di corna tozze che sporgono dalla sommità delle loro teste. Queste teste sono ricoperte da uno strato di pelle.
Dieta
Come menzionato in precedenza, le giraffe hanno un collo molto lungo che consente loro di nutrirsi di foglie e spine che crescono sulla cima degli alberi, inaccessibili ad altri animali. Questo lungo collo, tuttavia, a volte ostacola la loro capacità di nutrirsi di erba e piante vicine al suolo. Le giraffe allargano le zampe per potersi chinare abbastanza da bere acqua.
Allevamento
Le giiraffe in calore vengono continuamente corteggiate e avvicinate dai maschi in cerca di una compagna. Il periodo di gestazione di una giiraffa dura circa 460 giorni, al termine dei quali nasce un unico piccolo. Poiché per le giiraffe è molto difficile sdraiarsi, partoriscono in piedi, riservando al neonato un brusco benvenuto nel mondo, dato che cade a terra da un'altezza di 2 metri. Alla nascita, i cuccioli pesano 100 kg e vengono svezzati completamente tra i 6 e gli 8 mesi. Purtroppo, solo il 52% dei cuccioli raggiunge l'età adulta, poiché sono facili prede per leoni, leopardi e iene. Sia i maschi che le femmine raggiungono la maturità sessuale all'età di 5 anni.
Comportamento
Le giraffe sono animali semi-sociali e i branchi occasionalmente si formano, ma non c'è un legame. I cuccioli e i giovani resteranno con le femmine e viaggeranno con loro, mentre i maschi nomadi cercano le femmine da corteggiare. Poiché le femmine non hanno un periodo di riproduzione, i maschi viaggeranno continuamente alla ricerca di femmine. Quando i maschi combattono tra loro per la dominanza o per una femmina, è uno spettacolo spettacolare. I maschi useranno le loro corna e le loro teste come palle da demolizione per colpirsi il collo e/o i fianchi, il perdente perde l'equilibrio. Questi scontri raramente provocano ferite gravi. Le giraffe sono animali molto riservati che cercheranno di tenersi per sé.
Dove possono essere visti?
Le giraffe in passato avevano un territorio molto vasto da percorrere, ma il loro numero è diminuito a causa di malattie, agricoltura o caccia. Fortunatamente, gli sforzi di conservazione hanno preso piede e i numeri sono aumentati in modo significativo. Sono una presenza popolare e comune in molte riserve di caccia e lodge privati. Sebbene questi animali siano solitari, sono in realtà abbastanza comuni quando ci si trova su Safari al Parco Kruger.
