Nom
Girafe [Giraffa camelopardalis]
Apparence
La girafe est le mammifère le plus grand de la Terre, atteignant une taille massive de 5,5 m. Parce que la girafe a un cou si long, elle a développé un système circulatoire unique qui ne se retrouve chez aucun autre animal et dont le fonctionnement laisse encore perplexes les scientifiques. Les girafes mâles atteignent cette taille impressionnante de 5,5 m alors que les femelles atteignent une taille beaucoup plus petite de 4,5 m. Les girafes ont une couleur de base fauve avec des taches brunes couvrant tout leur corps, lui donnant un aspect de peinture écaillée. Les faces internes de leurs pattes n'ont pas de taches. Les girafes mâles et femelles ont un ensemble de cornes courtes qui dépassent du sommet de leur tête. Ces têtes sont recouvertes d'une couche de peau.
Régime
Comme mentionné précédemment, les girafes ont un très long cou qui leur permet de se nourrir des feuilles et des épines qui poussent au sommet des arbres, inaccessibles aux autres animaux. Cependant, ce long cou entrave parfois leur capacité à se nourrir d'herbe et de plantes près du sol. Les girafes écartent leurs pattes pour pouvoir se pencher suffisamment afin de boire de l'eau.
Élevage
Les femelles en période de reproduction sont constamment courtisées et approchées par les mâles à la recherche d'une compagne. La gestation chez la girafe dure environ 460 jours, à l'issue desquels un seul petit vient au monde. Comme il est très difficile pour les girafes de se coucher, elles mettent bas debout, ce qui réserve au nouveau-né un accueil brutal dans ce monde, puisqu'il fait une chute de 2 mètres jusqu'au sol. À la naissance, les petits pèsent 100 kg et sont sevrés entre 6 et 8 mois. Malheureusement, seuls 52% d'entre eux atteignent l'âge adulte, car ils constituent une proie facile pour les lions, les léopards et les hyènes. Les mâles comme les femelles atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 5 ans.
Comportement
Les girafes sont des animaux semi-sociaux et les troupeaux se rassemblent occasionnellement, mais il n'y a pas de liens durables. Les petits et les jeunes restent avec les femelles et voyagent avec elles tandis que les mâles nomades recherchent des femelles à courtiser. Comme les femelles n'ont pas de période de reproduction, les mâles voyagent continuellement à la recherche de femelles. Lorsque les mâles se battent entre eux pour la domination ou pour une femelle, c'est un spectacle spectaculaire. Les mâles utilisent leurs cornes et leurs têtes comme des boules de démolition pour se frapper mutuellement le cou et/ou les flancs, le perdant perdant son équilibre. Ces combats entraînent très rarement des blessures graves. Les girafes sont des animaux très secrets qui essaient de rester discrets.
Où peut-on les voir ?
Les girafes avaient autrefois un très grand territoire pour errer, mais leur nombre a diminué à cause de maladies, de l'agriculture ou de la chasse. Heureusement, les efforts de conservation ont pris de l'ampleur et leur nombre a augmenté de manière significative. Elles sont une attraction populaire et courante dans de nombreux parcs et lodges privés. Bien que ces animaux soient solitaires, ils sont en fait assez communs lorsque vous êtes sur un Safari au Parc Kruger.
