Der Name Pangolin stammt vom malaiischen Wort “Pengguling” ab, was “einer, der sich einrollt” bedeutet.
Das Pangolin ist eine der am meisten begehrten Sichtungen, nicht nur bei Kruger-Besuchern, sondern auch bei Touristen, die Gebiete in Südafrika besuchen, in denen Pangoline bekannt dafür sind zu leben. Diese schuppigen Kreaturen sind unglaublich selten und aussergewöhnlich süss!
Schuppentiere, auch bekannt als Ameisenbären, sind Säugetiere, die eine Größe von 30 cm bis 100 cm erreichen und bis zu 18 kg wiegen können. Sie leben vorzugsweise in Savannenwäldern, können aber auch in Grasland, Sandveld oder felsigen Hängen vorkommen, was den Krüger Nationalpark zum idealen Ort macht, um sie zu sehen. Schuppentiere leben nicht in Wüsten- oder Waldgebieten. Dies sind nachtaktive Tiere und die Erwachsenen neigen dazu, Einzelgänger zu sein. In Gefangenschaft können sie bis zu 20 Jahre alt werden, aber aufgrund ihrer scheuen Natur sind sie sehr schwer zu untersuchen, und daher ist nicht bekannt, wie lange sie in freier Wildbahn leben.
Das Schuppentier ist das einzige bekannte Säugetier, das mit Ausnahme seines Bauches und der inneren Oberfläche seiner Beine mit harten schützenden Keratinschuppen bedeckt ist.
Essgewohnheiten
Schuppentiere haben keine Zähne, aber eine Zunge, die fast so lang ist wie ihr Körper. Sie sind ausschließlich insektenfressend und nutzen ihre langen Zungen, um sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten zu ernähren. Beute wird durch Geruch aufgespürt, selbst wenn sie unter dem Sand ist, und sie nutzt ihre Vorderpfoten, um nach unten zu graben und Ameisenbauten zu öffnen. Sie haben eine stabförmige Zunge, die mit klebrigem Speichel überzogen ist und als Werkzeug dient, um die Beute aus ihren Nestern zu sammeln. Sie können bis zu 90 Mal pro Nacht fressen und etwa 70 Millionen Ameisen pro Jahr verzehren. Da sie keine Zähne haben, nutzen sie Sand, der mit jedem Zungenschlag aufgenommen wird, im muskulösen Maul zur Zerkleinerung der Nahrung.
Paarung
Für 1-2 Tage im März paaren sich Pangoline und schreiten zur Paarung. Nach 135 Tagen bringt das Weibchen ein einzelnes Jungtier zur Welt. Baby-Pangoline werden in einem Bau gesäugt und dort zurückgelassen, wenn die Mutter auf Jagd geht. Sehr oft wird der Nachwuchs nach einem Monat in einen neuen Bau gebracht. Wenn die Jungen alt genug sind, lässt die Mutter sie auf ihrem Schwanz reiten. Wenn die Mutter Gefahr spürt, rollt sie sich um ihr Junges. Auch nachts rollt sie sich um ihr Junges. Der Nachwuchs bleibt normalerweise etwa zwei Jahre bei der Mutter.
Sicher bleiben
Die erste Verteidigungslinie eines Schuppentiers ist es, sich zu einer Kugel zusammenzurollen. Ähnlich wie bei einem Stinktier haben Schuppentiere Duftdrüsen, mit denen sie ihre Feinde besprühen. Sie sind auch dafür bekannt, mit ihren rasiermesserscharfen Schuppen auszuschlagen. Schuppentiere können auf allen Vieren mit einer Geschwindigkeit von 5 km pro Stunde rennen oder sich auf ihre Hinterbeine stellen und ihren Schwanz als Stütze benutzen. Natürliche Feinde der Schuppentiere sind Leoparden und Hyänen, jedoch sind Menschen ihr größter Feind.
Pangoline werden lokal für den Bushmeat-Handel und zur Herstellung traditioneller Medizin illegal gejagt. Jedes Jahr werden Tausende von Pangolinen für den internationalen Markt illegal gejagt. In China gilt Pangolin-Fleisch als Delikatesse, während in Teilen Asiens und Vietnams die Schuppen für medizinische Zwecke nachgefragt werden. Pangolin-Schuppen werden geröstet und sollen Krebs heilen oder die Muttermilch anregen. Ihre Haut wird zur Herstellung von Lederstiefeln verwendet.
