Eine kurze Geschichte von James Stevenson-Hamilton

James Stevenson-Hamilton

Von allen Männern, die an der Gründung des Krüger-Nationalparks beteiligt waren, war der erste Parkaufseher, James Stevenson-Hamilton, derjenige, der die größten Anstrengungen unternahm, um die Ideen der Gründer Wirklichkeit werden zu lassen. In vielerlei Hinsicht war er dafür verantwortlich, dass der Park zu dem wurde, was wir heute genießen können.

James Stevenson-Hamilton wurde am 2. in Schottland geboren^und Oktober 1867. Nach seiner Ausbildung an der Rugby School trat er in das prestigeträchtige Sandhurst Military College ein und stieg in den Rang auf, um Laird von Fairholm sowie Offizier der 6. zu werden^th Dragonergarde. Während seiner Militärzeit spürte er die Anziehungskraft Afrikas, und aufgrund der von Großbritannien kontrollierten Kolonien war die Reise nach Afrika ziemlich einfach.

Gegen Ende des 19^th Jahrhundert erkundete Stevenson-Hamilton Afrika und jagte an verschiedenen Orten auf dem Kontinent. Erst am Ende des Burenkriegs traf er in Südafrika ein und fand sich in Johannesburg wieder, wo er den neuen Kommissar für Angelegenheiten der Eingeborenen traf, der zufällig auch Naturschutzbefürworter war.

Zu dieser Zeit war das Sabi Game Reserve (heute der Kruger Nationalpark) bereits gegründet worden und stand unter der Obhut des neuen Kommissars. Und er suchte jemanden, der den Park leiten sollte. Es scheint Schicksal gewesen zu sein, dass Stevenson-Hamilton den Kommissar traf, und am 1.^st Am 1. Juli 1902 trat Stevenson-Hamilton die Stelle des “Oberförsters” des Parks an.

Dies sollte der Beginn eines Abenteuers sein, das er sich nie hätte vorstellen können.

Er war noch nie im Lowveld gewesen, es war sein erstes Mal, dass er in diesen Teil der Welt reiste. Und ihm wurde die gewaltige Aufgabe übertragen, den Park am Laufen zu halten. Seine abenteuerlustige Natur bedeutete, dass er den Herausforderungen, denen er sich stellen musste, mehr als gewachsen war. Ihm wurde befohlen, in den Park zu gehen und sich “mit allen gründlich unbeliebt zu machen”. Natürlich teilten nicht alle Einwohner der Gegend Paul Krugers Naturschutzträume. Viele hätten das Land lieber genommen, es von Wildtieren befreit und in Ackerland umgewandelt.

Mit einem von 6 Ochsen gezogenen Wagen, der Hilfe von 3 Pferden und 3 Helfern machte sich Stevenson-Hamilton auf den Weg nach Lydenburg und dann weiter nach Komatipoort. Nach seiner Ankunft im Park bestand seine erste Aufgabe darin, Männer zu rekrutieren, die ihm helfen sollten, ein Stück Schutzgebiet in ein Wildreservat zu verwandeln. Nach einiger Zeit im Park erkannte er, dass Menschen und wilde Tiere nicht zusammenleben könnten. Zum Wohle der Sicherheit von Tieren und Menschen gleichermaßen siedelte er die Menschen aus den Schutzgebieten um. Er warf sie nicht einfach raus. Diejenigen, die gingen, waren für ein Jahr von der Steuer befreit und erhielten besondere Erlaubnis, bestimmte Routen im Park zu befahren, falls sie den Park durchqueren mussten.

Stevenson-Hamilton hatte zweifellos alle Hände voll zu tun und schlug sein Hauptquartier bei Sabie Bridge auf. Er arbeitete mit zahlreichen interessanten, naturverbundenen Enthusiasten zusammen, darunter Harry Wolhuter, und setzte seine Mission fort, Tiere zu schützen und gleichzeitig den Park weiterzuentwickeln. 1917, als der Erste Weltkrieg begann, übergab er den Park dem amtierenden Ranger, Major A.A. Fraser. Fraser wurde den Erwartungen nicht gerecht und vernachlässigte in vielerlei Hinsicht seine Pflichten völlig.

Fraser war vielleicht nicht der beste Anführer und hatte sicherlich mehr als seinen gerechten Anteil an seltsamen Angewohnheiten, aber er war ein guter Ranger. Er konnte die Wilderei selbst in den schwierigsten Gebieten mühelos reduzieren.

Stevenson-Hamilton kehrte aus dem Krieg zurück und nahm seine Pflichten wieder auf, stellte den Park wieder her und entwickelte ihn weiter. Nach seiner Rückkehr entwickelte sich der Park erneut weiter, diesmal um Übernachtungsgäste aufzunehmen. Unter seiner umsichtigen Führung wuchs der Park schnell und Gäste aus aller Welt begannen anzureisen. Zuerst durften sie nur eine Nacht bleiben und die Anzahl der Gäste war begrenzt. Aber als mehr Unterkünfte gebaut wurden, konnten mehr Menschen den Park betreten und die Wunder der Tierwelt bestaunen. Er entwickelte neben Unterkünften auch Straßen und legte damit den Grundstein für den heutigen Park.

Im Alter von 79 Jahren zog sich Stevenson-Hamilton zurück und starb 11 Jahre später. Er hatte immer befürchtet, der Park würde zu einem verherrlichten Zoo werden. Doch wie Sie wissen, ist der Kruger immer noch so wild wie eh und je.