Nome
Ratto delle canne maggiore [Thryonomys swinderianus]
Aspetto
Ilratto di canna maggiore è strettamente imparentato con il porcospino, a differenza della maggior parte delle altre specie di ratti che sono imparentate tra loro. I ratti di canna giganti hanno una pelliccia molto spinosa sulla schiena e hanno una faccia arrotondata, a differenza dei ratti che hanno una faccia più distintamente appuntita o quadrata. Alcuni dei ratti di canna più grandi possono raggiungere fino a 720 mm di lunghezza.
Dieta
A differenza della maggior parte dei ratti che vivono di carne e molto raramente di erba o frutta. I ratti giganti di canna si nutrono e rosicchiano erba con i loro grandi incisivi, che creano un suono di digrignamento dei denti. Come tutti i roditori, i loro incisivi crescono continuamente e devono costantemente rosicchiare oggetti per limarli. Sebbene i ratti giganti di canna preferiscano una varietà più verde, possono anche sopravvivere sull'erba secca dell'Highveld grazie a speciali microbi che aiutano la digestione nel post-stomaco. La carne di ratto gigante di canna è considerata una prelibatezza e si ritiene superiore alla carne di coniglio. Per questo motivo, il ratto gigante di canna viene cacciato per il cibo.
Allevamento
Le nutrie hanno una gestazione di 153 giorni e partoriscono due cucciolate all'anno. Ogni cucciolata contiene 4 piccoli ben sviluppati.
Habitat
I nutria vivono lungo le rive dei fiumi e nelle paludi dove cresce l'erba di bambù più dura e ruvida. Questi ratti possono diventare un grave problema per le fattorie che coltivano colture come la canna da zucchero. Questi animali possono quindi essere avvistati durante una Safari al Parco Kruger così come nei campi e nelle zone circostanti.
Dove si possono trovare?
Trovato prevalentemente nel Kwazulu-Natal e in altre parti del Sudafrica, inclusi l'highveld del Gauteng e la Provincia del Nord, nonché la Mpumalanga. Una specie più piccola di ratto dei canneti, il ratto dei canneti minore, si può trovare in Mozambico e Zimbabwe. Non è un avvistamento molto comune nel Kruger Park durante un Parco Kruger Safari Privato poiché l'ambiente non è adatto a loro.
