Quand sur un Safari au parc Kruger, voir un guépard courir dans la savane, c'est comme gagner à la loterie. Ce sont des chats si spéciaux, et pas seulement parce que ce sont les mammifères les plus rapides du monde.
Le guépard tire son nom du mot hindi “ Chita ” qui signifie “ Le tacheté ”. Il ne fait pas partie du Big Five mais ce chat est tout simplement incroyable.
Un corps fait pour la vitesse
Cet animal est conçu pour la vitesse et est le plus rapide des animaux terrestres., capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 114 km/h. Cette vitesse de pointe ne peut être maintenue que sur environ 250 mètres, après quoi le guépard a besoin de reprendre son souffle. Le guépard a une constitution semblable à celle d'un lévrier, mais avec des pattes beaucoup plus longues. Il a un grand cœur, une grande paire de poumons et de larges voies nasales.
Ce grand félin pèse environ 40 à 60 kg et est légèrement plus grand que le léopard. Le guépard ne grimpe pas aux arbres comme le reste de la famille des félins car il possède des griffes non rétractiles similaires à celles d'un chien, ce qui lui donne un avantage supplémentaire pour traquer sa proie. Cela permet au guépard de ne pas avoir à s'approcher de sa proie comme un lion ou un léopard, mais de pouvoir la poursuivre à distance.
Un chasseur naturel
Le guépard chasse le jour, et peut démarrer la poursuite à 100 mètres de sa proie visée et sera en quelques secondes à pleine vitesse. Utilisant sa longue queue lourde comme stabilisateur, le guépard donne la chasse avec un objectif inébranlable, anticipant chaque mouvement de la proie.
Lorsque le guépard juge le moment opportun, il déséquilibre sa proie et vise directement la gorge. Ils ne tuent pas aussi efficacement que le lion ou le léopard, car la mâchoire et les dents du guépard sont plus petites, il peut donc falloir jusqu'à 25 minutes pour que la proie meure. Une fois la proie tuée, le guépard a besoin de se reposer avant de dévorer son repas. Très souvent, un lion ou une hyène viendra voler la prise du guépard. Le guépard mange normalement sa proie à l'endroit où il l'a abattue, plutôt que de la traîner dans un endroit sûr.
S'ils ne surprennent pas leur proie, ils n'ont qu'une chance sur dix de l'attraper. Cependant, si la proie est prise au dépourvu, les chances sont accrues à une sur deux.
Malgré les apparences, les guépards sont des félins assez timides, bien qu'ils puissent abattre leurs proies avec une rapidité et une efficacité impressionnantes.
En Afrique australe, il n'y a pas de cas documenté d'une attaque de guépard sur un humain.
Comportement territorial
Les guépards sont connus pour marquer leur territoire, mais défendent rarement activement. Les chats peuvent être vus en petits groupes, mais c'est généralement avec leurs frères et ils ne forment pas de troupes comme le font les lions. le guépard est un espèces en danger mais cela n'a rien à voir avec leur capacité à se reproduire. Ces animaux ne naissent pas combattants et lorsque la mère doit quitter ses petits pour aller chasser, les petits guépards succombent souvent aux lions ou aux hyènes. Malheureusement, jusqu'à 90% de bébés guépards meurent dans les trois mois suivant leur naissance.
Les guépards naissent également avec des systèmes immunitaires faibles et sous-développés, de sorte que les petits survivent rarement au-delà d'un mois. Les petits naissent avec un manteau de fourrure allant de l'arrière de leur cou jusqu'à leurs croupes, ce qui les aide à se dissimuler dans l'herbe. Bien que les petits quittent leur mère vers l'âge de deux ans, ils peuvent rester ensemble pendant plusieurs mois après leur départ initial. Dans la nature, le guépard peut vivre jusqu'à 15 ans.
Les guépards sont un spectacle gratifiant, et dans le Kruger, tout peut arriver. Réservez votre safari dans le parc Kruger pour découvrir toutes les splendeurs de ce sanctuaire animalier impressionnant.
