Nom
Grand rat des cannes [Thryonomys swinderianus]
Apparence
Le grand rat des roseaux est étroitement lié au porc-épic, contrairement à la plupart des autres espèces de rats qui sont liées les unes aux autres. Les rats géants ont une fourrure très épineuse sur le dos et leur visage est arrondi, contrairement aux rats qui ont un visage plus caractéristique, pointu ou carré. Certains des plus grands rats des Canaries peuvent atteindre une longueur de 720 mm.
Régime alimentaire
Contrairement à la plupart des rats qui se nourrissent de viande et très rarement d'herbe ou de fruits. Les rats géants se nourrissent d'herbe et la rongent à l'aide de leurs grandes incisives, ce qui produit un bruit de claquement de dents. Comme tous les rongeurs, leurs incisives poussent continuellement et ils doivent constamment ronger des objets pour les limer. Bien que les rats géants préfèrent une variété plus verte, ils peuvent également survivre sur l'herbe sèche du Highveld grâce à des microbes spéciaux qui aident à la digestion dans l'intestin postérieur. La viande de rat géant est considérée comme un mets délicat dans le pays et est jugée supérieure à la viande de lapin. C'est pour cette raison que le rat géant est chassé pour la nourriture.
L'élevage
Les rats géants ont une gestation de 153 jours et donnent naissance à deux portées par an. Chaque portée contient 4 petits bien développés.
Habitat
Les rats de canne géants vivent le long des berges des rivières et dans les marais où poussent les herbes de canne plus dures et plus grossières. Ces rats peuvent devenir un problème majeur pour les exploitations agricoles qui cultivent des plantes semblables à la canne, comme la canne à sucre. Ces animaux peuvent donc être repérés lors d'une Safari dans le parc Kruger ainsi que dans les camps et les environs.
Où peut-on les trouver ?
On le trouve principalement dans le Kwazulu-Natal et dans d'autres parties de l'Afrique du Sud, y compris dans les hauts plateaux du Gauteng et de la province du Nord ainsi que dans le Mpumalanga. Une espèce plus petite du rat des roseaux, le petit rat des roseaux, se trouve au Mozambique et au Zimbabwe. Il n'est pas très courant de voir dans le parc Kruger, lors d'une excursion, le rat des roseaux. Safari privé dans le parc Kruger car l'environnement ne leur convient pas.
