Der Wildhund, der heute in seinem natürlichen Lebensraum nur noch sehr selten anzutreffen ist, gehört zu den am stärksten vom Aussterben bedrohten Tierarten im südlichen Afrika.
Afrikanische Wildhunde werden manchmal auch als Lycaons oder als Riesenhunde bezeichnet. Jeder Hund hat seine eigenen charakteristischen Merkmale – keine zwei sind gleich, was die Kennzeichnung verschiedener Hunde erleichtert. Sie stehen ständig im Wettbewerb mit dem Menschen, insbesondere mit Viehzüchtern, als Jäger und Fleischfresser, die ein ausgedehntes Lebensraums benötigen. Afrikanische Wildhunde gehören zu den erfolgreichsten Jägern unter den großen Raubtieren; ihre Beute entkommt selten.
Manche glauben, die Art und Weise, wie der Wildhund seine Opfer tötet, sei unnötig grausam, da das Tier eine pessimistische Einstellung dazu habe. In freier Wildbahn sind die größten Jäger von Wildhunden Löwen. Infolgedessen ist die Rasse in weiten Teilen Afrikas ausgerottet worden und gehört heute zu den am seltensten anzutreffenden Tieren des Kontinents. Die Art ist auf Afrika beschränkt und bevorzugt offenes Grasland mit kurzem oder buschigem Gras, wo es Wasser gibt und Platz zum Niederjagen ihrer Beute. Früher waren Wildhunde in der Subregion des Kontinents häufiger anzutreffen, heute leben sie hauptsächlich in Nationalparks und Wildreservaten.
Sie können Wildhunde sehen, während Sie auf einer Safari im Krüger-Nationalpark.
Wildhunde, von Natur aus nomadisch, siedeln ständig um: Man sollte sie daher an jedem geeigneten Ort hoffen zu sehen, wo es Nahrung gibt und kein Hindernis eingezäunt ist. Derzeit werden Wildhunde in vielen Wildparks wieder angesiedelt, und der Erfolg der Operation wird verfolgt.
Als Raubtier frisst es Fleisch und bevorzugt frische Tötungen von großen oder kleinen Säugetieren. Wildhunde jagen nur zur Nahrungsaufnahme. Sie gelten als bösartig, aber sie töten ihre Beute genauso routiniert wie andere Raubtiere auch. Die Meute jagt ihre Beute und reißt kleinere Tiere nieder. Obwohl die Hunde versuchen, nach ihr zu beißen und sie zu zerreißen, kann die größere Beute sich weiter bewegen. In beiden Fällen stirbt die Beute schnell, typischerweise durch Trauma oder Blutverlust. Wildhunde sind auf ‘einfache’ Beute angewiesen, hauptsächlich die Jungen, Kranken und Alten.
Afrikanische Wildhunde reisen in Rudeln. Die Rudelgröße variiert zwischen sechs und zwanzig Hunden. Innerhalb des Rudels gibt es keine Gewalt und nur sehr wenig Feindseligkeit innerhalb der Hierarchie des Rudels, im Gegensatz zur Feindseligkeit, die sie gegenüber ihrer Beute zeigen. Das gesamte Rudel hilft bei der Aufzucht der Jungtiere. Beide Elternteile füttern die Jungen, und andere Rudelmitglieder gehen auf die Jagd und würgen bei der Rückkehr zum Bau Nahrung für die Welpen und die fürsorgliche Mutter wieder hervor. Wenn ein führendes Mitglied des Rudels niest, kann das ‘Niesen’ zu einer Entscheidung über einen Angriff führen. Wilde Hunde niesen, um Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie jagen.
Obwohl der WWF sicherstellen möchte, dass diese Tiere nicht aussterben, gibt es keinen Platz, damit diese Tiere sich wirklich frei bewegen können.
