Name
Flusspferd [Hippopotamus amphibius]
Aussehen
Das Flusspferd ist ein massives, semi-aquatisches Säugetier von schlammig brauner Farbe mit violetten Schattierungen. Dieses massive Tier wiegt bis zu 2,5 Tonnen und misst bis zu 1,50 m an der Schulter. Dieses Tier kann Längen von bis zu 5 m erreichen. Seine Augen und Nasenlöcher sind hervorstehend, was dem Tier ermöglicht, beim Untertauchen zu sehen und zu atmen.
Das markanteste Merkmal von Flusspferden sind ihre großen Hauer. Das Gebiss des Flusspferds ist so kräftig und seine Zähne so scharf, dass es ein mittelgroßes Krokodil durchbeißen und in zwei Hälften zerreißen kann.
Ernährung
Das Flusspferd ist streng vegetarisch. Diese Tiere benötigen viel Energie und müssen sich von einer sehr energiereichen Nahrungsquelle ernähren. Die Hauptnahrung des Flusspferds besteht aus Gras, von dem es jede Nacht 68 kg frisst. Flusspferde verlassen das Wasser bei Einbruch der Dunkelheit und können bis zu 7 km ins Landesinnere wandern, um Gras zu fressen.
Zucht
Die Paarung von Flusspferden ist eine ziemlich seltsame Angelegenheit. Sie findet in tieferem Wasser statt, damit der Bulle genügend Auftrieb hat, um die Kuh mit seiner Größe und seinem Gewicht nicht zu verletzen. Die Hinterbeine eines Flusspferds sind nicht stark genug, um sein Gewicht zu tragen. Männchen werden in dieser Zeit sehr aggressiv und greifen jeden Bullen an, sogar den Nachwuchs der in die Enge getriebenen Kuh.
Verhalten
Flusspferde kommen in Gruppen vor, die als "Floß" bezeichnet werden und aus einem Männchen, vielen Weibchen und deren Nachwuchs bestehen. Dominante Flusspferdmännchen sind sehr territorial, lassen aber gelegentlich andere Männchen in das Floß, solange diese unterwürfig sind und kein Interesse an den Weibchen haben.
Flusspferde schlafen tagsüber, entweder am Wasser oder darin, und verlassen das Wasser nachts, um zu grasen. Flusspferde greifen verletzt oder gereizt heftig an. Das Flusspferd ist für die meisten Todesfälle und Verletzungen von Menschen verantwortlich und das gefährlichste Säugetier in Südafrika. Flusspferde sind häufige Tiere, können aber gefährlich sein, wenn sie sich auf einer Krüger Nationalpark Safari.
