Nome
Ippopotamo [Hippopotamus amphibius]
Aspetto
L'ippopotamo è un imponente mammifero semi acquatico di colore marrone-fangoso con sfumature violacee. Questo massiccio animale pesa fino a 2,5 tonnellate e misura fino a 1,5 metri al garrese. Questo animale può raggiungere lunghezze fino a 5 metri. I loro occhi e le narici sono sporgenti, il che consente all'animale di vedere e respirare mentre è sommerso.
La caratteristica più iconica dell'ippopotamo sono le loro grandi zanne. La mascella dell'ippopotamo è così potente e i suoi denti così affilati che possono mordere un coccodrillo di medie dimensioni, squarciandolo a metà.
Dieta
L'ippopotamo è strettamente vegetariano. Questi animali richiedono molta energia e devono nutrirsi di una fonte di cibo molto ricca di energia. La dieta dell'ippopotamo è composta principalmente da erba, di cui ne consumano 68 kg ogni notte. Gli ippopotami lasciano l'acqua al tramonto e possono percorrere fino a 7 km nell'entroterra per pascolare l'erba.
Allevamento
L'accoppiamento degli ippopotami è un affare piuttosto strano. Avviene in acque più profonde in modo che il toro sia abbastanza galleggiante da non poter ferire la femmina con le sue grandi dimensioni e il suo peso. Le zampe posteriori di un ippopotamo non sono abbastanza forti da reggere il loro peso. I maschi durante questo periodo diventano molto aggressivi e colpiscono qualsiasi altro maschio, persino i cuccioli della femmina in un angolo.
Comportamento
Gli ippopotami si trovano in gruppi collettivi chiamati "zattere", che contengono un maschio, molte femmine e i loro piccoli. I maschi dominanti sono molto territoriali, ma occasionalmente permettono ad altri maschi di entrare nella zattera purché siano sottomessi e non abbiano interesse per le femmine.
Gli ippopotami dormono durante il giorno, sia vicino all'acqua che al suo interno, e lasciano l'acqua per pascolare di notte. Gli ippopotami attaccheranno violentemente se feriti o irritati. L'ippopotamo è responsabile del maggior numero di vittime e feriti umani ed è il mammifero più pericoloso del Sudafrica. Gli ippopotami sono animali comuni ma possono essere pericolosi quando sono in una Safari al Parco Kruger.
