Er ist der Mann, nach dem das Krüger-Nationalpark wird zu Recht als Ikone bezeichnet, aber für viele Besucher des Parks ist nur sehr wenig über ihn bekannt. 1825 in Steynsburg, Südafrika, geboren und 1904 im Schweizer Exil gestorben, Paul Krüger sowohl eine politische als auch eine militärische Persönlichkeit war und zeitweise sogar Präsident der Südafrikanischen Union war. Doch trotz all seiner vielen Errungenschaften und der manchmal enttäuschenden Wege, die sein Leben schließlich einschlug, ist sein größter Erfolg und das, wofür er am bekanntesten ist, sein unglaublicher Einsatz für den Erhalt des Wildtierschützererbes Südafrikas.
Die Notwendigkeit eines Wildreservats wurde deutlich, als die Einheimischen begannen, in dem Gebiet übermäßig zu jagen, was zu der echten Sorge führte, dass das Land schließlich seine Wildtierpopulationen verlieren würde. Anders als heute gab es damals keine Begrenzung für die Anzahl der jagdbaren Tiere, und oft ging es beim Jagen nicht um Sport, sondern um das Überleben, da Wildtiere Felder zerstörten oder Familien in der Gegend schadeten.
Einen Mittelweg findend, beschlossen Kruger und viele andere feine Herren, einen Teil des Landes zum Schutzgebiet zu erklären und gründeten so das, was eines Tages der Kruger-Nationalpark werden sollte.
Kurze Fakten über Paul Kruger
- Er schnitt sich die Finger ab
Viele Porträts von Paul Kruger zeigen eine normal aussehende Hand und eine, die etwas verkrüppelt aussieht. Kruger begann schon in sehr jungen Jahren zu jagen und schoss mit nur 14 Jahren einen Löwen. Während einer Jagdsaison schlug das Unheil zu, als seine Waffe explodierte und sein linker Daumen schwer verletzt wurde. Er verband seinen Daumen, um ihn später zu behandeln, aber da er entschied, dass es die Mühe nicht wert war, schnitt er sich stattdessen mit seinem Taschenmesser den verbleibenden Daumen ab.
- Er führte die Buren
Die südafrikanische Geschichte des 19. Jahrhunderts ist weniger bekannt als ihre jüngere Geschichte. Paul Kruger war Landwirt und Soldat, und er stieg zum Staatsmann und Anführer des Burenvolkes auf, genau zur Zeit des Krieges mit den Briten. Er setzte sich für die Befreiung seines Volkes vom Britischen Empire ein und führte die Buren schließlich in den Krieg.
- Er hatte keine Bildung
Paul Kruger erhielt nie eine formale Bildung, aber er konnte lesen und schreiben, zwei Fähigkeiten, die ihm von seiner Familie beigebracht wurden. Religion wurde ihm von seinen Eltern beigebracht und vieles andere, wie seine Taktiken im Kampf, brachte er sich selbst bei.
- Er hatte Schwierigkeiten wegen des Goldrausches
Kruger hatte viele Richtlinien, die gegen den Bergbau gerichtet waren oder ihn zumindest erschwerten. Als mehr Gold entdeckt wurde, sah er sich vielen Drohungen und Herausforderungen gegenüber, die seine Präsidentschaft schließlich verkürzten.
- Er starb im Exil
Während seiner Amtszeit als Präsident wurde er schließlich ins Exil getrieben. In die Schweiz verbannt, sah er sein geliebtes Südafrika nie wieder und starb im Exil im Alter von 78 Jahren.
