Naam
Secretarisvogel [Sagittarius serpentarius]
Uiterlijk
De Secretarisvogel is een prachtige, lange vogel die over de vlakten van Zuid-Afrika wandelt. De Secretarisvogel is eigenlijk een roofvogel, net als valken en adelaars, maar heeft lange poten, in tegenstelling tot de korte poten van normale roofvogels. De hoofdkleur van de Secretarisvogel is lichtgrijs, van kop tot vleugels. Het achterste deel van de vogel is zwart gekleurd. Hij heeft een gele snavel die overgaat in een bleekgrijs. Hij heeft zwarte ogen, met rode huid rond de ogen. De Secretarisvogel heeft zwarte veren die uit de achterkant van zijn kop steken, wat lijkt op een kuif.
Dieet
Het dieet van de Secretarisvogel bestaat uit veelvoorkomende prooien van roofvogels, zoals amfibieën, reptielen, slangen, schildpadden, kleine zoogdieren en vogels.
Fokken
De secretarisvogel broedt zijn leven lang en is eigenlijk trouw aan een nestplaats. Deze vogels maken hun nesten in de lage vork van een acaciaboom. Hun nesten zijn gemaakt van takken die jaarlijks aangroeien, net als die van een adelaar. De eieren van een secretarisvogel zijn groot en grof van textuur en het duurt ongeveer 50 dagen voordat ze uitkomen. Zowel het mannetje als het vrouwtje werken samen bij het bouwen van het nest en de eieren worden tussen mei en juni gelegd.
Gedrag
De secretarisvogel is geen vogel die veel de lucht in gaat en geeft er de voorkeur aan op de grond te blijven, alleen de lucht in gaand wanneer hij gedwongen wordt. De vogel loopt rond op zijn lange poten en vertrouwt op zijn snelheid om aan zijn aanvallers te ontsnappen. Deze vogels zijn bedreven in het vangen van slangen en worden vaak in kooien gehouden om slangen weg te houden.
De vogel zal zijn veren spreiden als een grote waaier en zijn krachtige snavel gebruiken om zijn prooi te vangen. Zijn poten zijn bedekt met dikke schubben die ze beschermen tegen beten van slangen en andere dieren. Kleine dieren worden opgepakt en ingeslikt, terwijl grotere prooien worden gebeten en verminkt met hun klauwen en vervolgens worden geconsumeerd.
Leefomgeving
De secretarisvogel kan worden gevonden in de open gebieden van de savanne. Ze verzamelen zich in recent afgebrande gebieden waar zoogdieren omkwamen in de brand. Ze komen wijdverspreid voor in heel Zuid-Afrika.
