Nom
Secrétaire [Sagittaruis Serpentarius]
Apparence
Le Secrétaire est un bel oiseau de grande taille qui arpente les plaines d'Afrique du Sud. Le Secrétaire est en fait un rapace, comme les faucons et les aigles, mais il a de longues pattes, contrairement aux courtes pattes des rapaces normaux. La couleur principale du Secrétaire est un gris clair, de la tête aux ailes. L'arrière de l'oiseau est de couleur noire. Il a un bec jaune qui tend vers un gris pâle. Il a des yeux noirs, avec une peau rouge autour des yeux. Le Secrétaire a des plumes noires qui sortent de l'arrière de sa tête, ressemblant à une crête.
Régime
Le régime alimentaire du secrétaire se compose de proies communes aux rapaces tels que les amphibiens, les reptiles, les serpents, les tortues, les petits mammifères et les oiseaux.
Élevage
Le serpentaire des hauts et des bas se reproduit pour la vie et est en fait fidèle à un site de nidification. Ces oiseaux font leurs nids dans la fourche basse d'un acacia. Leurs nids sont faits de brindilles qui poussent annuellement, tout comme ceux d'un aigle. Les œufs d'un serpentaire des hauts et des bas sont gros et de texture rugueuse et mettent environ 50 jours à éclore. Le mâle et la femelle travaillent ensemble à la construction du nid et les œufs sont pondus entre mai et juin.
Comportement
Le secrétaire n'est pas un oiseau qui prend beaucoup son envol et préfère rester au sol, ne s'envolant que lorsqu'il y est contraint. L'oiseau marche sur ses longues pattes et compte sur sa vitesse pour échapper à ses agresseurs. Ces oiseaux sont habiles à attraper les serpents et sont souvent gardés en cage pour éloigner les serpents.
L'oiseau déploiera ses plumes en éventail et utilisera son bec puissant pour attraper sa proie. Ses pattes sont recouvertes d'épaisses écailles qui les protègent des morsures de serpents et d'autres animaux. Les petits animaux sont attrapés et avalés, tandis que certaines proies plus grosses sont mordues et mises en pièces avec leurs griffes, puis consommées.
Habitat
Le secrétaire peut être trouvé dans les zones ouvertes de la savane. Ils se rassemblent dans les zones récemment incendiées où des mammifères ont péri dans le brasier. Ils sont répandus dans toute l'Afrique du Sud.
