Nome
Segretario [Sagittaruis Serpentarius]
Aspetto
Il Segretario è un bellissimo uccello alto che cammina nelle pianure del Sud Africa. Il Segretario è in realtà un rapace, come falchi ed aquile, ma ha le zampe lunghe, a differenza delle zampe corte dei normali rapaci. Il colore principale del Segretario è un grigio chiaro, dalla testa alle ali. La parte posteriore dell'uccello è di colore nero. Ha un becco giallo che sfuma verso un grigio pallido. Ha occhi neri, con pelle rossa intorno agli occhi. Il Segretario ha piume nere che sporgono dalla nuca, sembrando una cresta.
Dieta
La dieta del Segretario è composta da prede comuni per rapaci come anfibi, rettili, serpenti, tartarughe, piccoli mammiferi e uccelli.
Allevamento
Il Segretario si riproduce per tutta la vita ed è effettivamente fedele a un sito di nidificazione. Questi uccelli fanno i loro nidi nelle forcelle basse di un'acacia. I loro nidi sono fatti di rami che crescono annualmente proprio come quelli di un'aquila. Le uova di un Segretario sono grandi e ruvide al tatto e impiegano circa 50 giorni per schiudersi. Sia il maschio che la femmina lavorano insieme nella costruzione del nido e le uova vengono deposte tra maggio e giugno.
Comportamento
Il Segretario non è un uccello che vola molto e preferisce rimanere a terra, alzandosi in volo solo quando è costretto a farlo. L'uccello cammina con le sue lunghe zampe e si affida alla sua velocità per sfuggire ai suoi aggressori. Questi uccelli sono abili nella cattura di serpenti e vengono spesso tenuti in gabbia per allontanare i serpenti.
L'uccello allargherà le sue piume come un grande ventaglio e userà il suo potente becco per catturare la preda. Le sue zampe sono coperte da spesse squame che le proteggono dai morsi di serpenti e altri animali. Gli animali piccoli vengono afferrati e ingoiati mentre alcune prede più grandi vengono morse e dilaniate con gli artigli e poi consumate.
Habitat
Il Secretario si trova nelle aree aperte della savana. Si radunano nelle aree recentemente bruciate dove i mammiferi sono periti nell'incendio. Sono ampiamente diffusi in tutto il Sudafrica.
