Kijken naar een familie wrattenzwijnen die rondsnuffelen en schuifelen in het vuil, op hun "knieën" op zoek naar een snack, is een van de schattigste dingen die je kunt zien tijdens je reis. Kruger dagtour.
Hun wetenschappelijke naam is Phacochoerus Africanusmaar zijn bekend onder de naam Wrattenzwijnvanwege de vier wratachtige uitsteeksels op hun gezicht. De plaatselijke Zuid-Afrikanen noemen ze een "Vlakvark", wat "Varken van de Vlakten" betekent.
Wrattenzwijnen, vereeuwigd door Hollywood, zijn een van de meest geliefde dieren in het Kruger National Park en ze staan erom bekend dat ze met hun staart recht in de lucht rennen!
Gezinsleven
Wrattenzwijnen komen meestal voor in familiegroepen en overdag zul je zien dat ze hun tijd doorbrengen met het zoeken naar voedsel. Tijdens het zoeken naar voedsel knielen wrattenzwijnen op hun voorste knieën. Vrouwelijke wrattenzwijnen wegen tussen de 45 en 70 kg, terwijl de mannelijke wrattenzwijnen tussen de 60 en 100 kg kunnen wegen. Wrattenzwijnen zijn nauw verwant aan de varkensfamilie en zijn niet de knapste dieren in het Kruger National Park. Wrattenzwijnen hebben een stevige bouw, grote platte koppen waar "wratten" op lijken te staan en vier scherpe taken die een lengte van 25 cm kunnen bereiken. De "wratten" bestaan eigenlijk uit bot en kraakbeen en worden gebruikt om het gezicht te beschermen tijdens gevechten. Hoewel wrattenzwijnen geen haar lijken te hebben, zul je bij nadere beschouwing zien dat ze grove haren hebben die dikker zijn op hun rug.
Wrattenzwijnen kunnen tijdens de droge maanden enkele maanden zonder water, maar als er water beschikbaar is, vinden wrattenzwijnen het heerlijk om zich onder te dompelen in het water om af te koelen. Ze houden ook van een modderbad, want dat houdt insecten van hun huid en werkt als zonnebrandcrème. Omdat ze dun behaard zijn, is het wrattenzwijn een toevluchtsoord voor insecten en als de modder op hun huid droogt en eraf valt, doen de vervelende insecten dat ook. Vogels, die het wrattenzwijn helpen in zijn oorlog tegen insecten, rijden ook mee op de rug van het wrattenzwijn en eten onderweg insecten.
Ondanks het feit dat wrattenzwijnen er woest uitzien, zijn het eigenlijk rustige dieren die gewoon hun gang willen gaan op zoek naar gras of wortels om te eten. Wrattenzwijnen eten voornamelijk vegetatie, maar zullen ook vlees eten als de gelegenheid zich voordoet. Volwassen wrattenzwijnen worden belaagd door leeuwen, luipaarden, hyena's, jachtluipaarden en krokodillen en als het wrattenzwijn schrikt of zich bedreigd voelt, zijn ze verrassend snel en kunnen ze wel 20 km/u rennen.
De occasionele sociale wezens
Wrattenzwijnen leven in holen en hoewel ze heel goed in staat zijn om hun eigen holen te graven, bezetten ze meestal lege Aardvarkenholen. Hun holen worden gebruikt om hun jongen groot te brengen en ook als een veilige plek om in te vluchten als ze achtervolgd worden door roofdieren. Als ze een hol binnengaan, jagen moeder wrattenzwijnen eerst hun jongen naar binnen en dan meestal weer terug, zodat ze hun slagtanden kunnen gebruiken om de ingang te bewaken.
Wrattenzwijnen komen voor in drie hoofdgroepen.
- Matriarchale groep - Deze groep bestaat uit volwassen vrouwtjes en hun jongen
- Solitaire zwijnen
- Bachelor Groepen
Biggen worden door de vrouwtjes grootgebracht. Mannelijk wrattenzwijn gaat buiten het paarseizoen zelden met de vrouwtjes om. Als de vrouwtjes in het seizoen zijn, zijn de wrattenzwijnen promiscue dieren en zowel de mannetjes als de vrouwtjes paren met verschillende partners. Vrouwtjes bevallen na een draagtijd van drie maanden en kunnen tot acht biggen krijgen.
