Osservare una famiglia di facoceri che sbuffa e si muove nella terra, in "ginocchio" alla ricerca di uno spuntino, è uno degli spettacoli più simpatici che si possano incontrare durante un'escursione. Tour giornaliero del Kruger.
Il loro nome scientifico è Phacochoerus Africanusma sono conosciuti con il nome di Facocero, a causa della quattro protuberanze verrucose sul viso. I sudafricani locali li chiamano "Vlakvark", che significa "Maiale delle pianure".
I facoceri, immortalati da Hollywood, sono tra le creature più amate del Parco Nazionale Kruger e sono noti per correre con la coda in aria!
Vita familiare
I facoceri si trovano di solito in gruppi familiari e di giorno passano il tempo a cercare cibo. Durante la ricerca del cibo, i facoceri si inginocchiano sulle ginocchia anteriori. Le femmine di facocero pesano tra i 45 e i 70 kg, mentre i maschi possono pesare tra i 60 e i 100 kg. Strettamente imparentati con la famiglia dei maiali, i facoceri non sono gli animali più belli del Parco nazionale Kruger. I facoceri hanno una corporatura robusta, grandi teste piatte che sembrano avere delle "verruche", e quattro compiti affilati che possono raggiungere una lunghezza di 25 cm. Le "verruche" sono in realtà costituite da ossa e cartilagine e servono a proteggere il muso durante i combattimenti. Sebbene i facoceri sembrino privi di peli, a uno sguardo più attento si noterà che hanno peli radi e grossolani, più spessi sul dorso.
I facoceri possono rimanere senza acqua per diversi mesi durante i mesi secchi, ma quando l'acqua è disponibile, amano immergersi nell'acqua per rinfrescarsi. Amano anche i bagni di fango, che tengono lontani gli insetti dalla loro pelle e fungono da protezione solare. Il pelo rado rende il facocero un paradiso per gli insetti e quando il fango si asciuga sulla pelle e si stacca, anche i fastidiosi insetti si staccano. Per aiutare il facocero nella sua guerra contro gli insetti, si possono vedere anche degli uccelli che viaggiano sul dorso del facocero mangiando gli insetti.
Nonostante l'aspetto feroce dei facoceri, si tratta in realtà di animali placidi che vogliono solo andare alla ricerca di erba o radici da mangiare. I facoceri si nutrono principalmente di vegetazione, ma si cibano anche di carne se si presenta l'occasione. I facoceri adulti sono predati da leoni, leopardi, iene, ghepardi e coccodrilli. Quando i facoceri sono spaventati o si sentono minacciati, sono sorprendentemente veloci e possono correre fino a 20 km orari.
Le creature sociali occasionali
I facoceri vivono in tane e, sebbene siano perfettamente in grado di scavare la propria, di solito occupano tane vuote di oritteropo. Le loro tane sono utilizzate per allevare i piccoli e anche come luogo sicuro in cui fuggire quando sono inseguiti dai predatori. Quando entrano in una tana, le madri facocero cacciano prima i loro piccoli e poi di solito tornano indietro, in modo da poter usare le loro zanne per sorvegliare l'ingresso.
I facoceri si possono trovare in tre gruppi principali.
- Gruppo matriarcale - Questo gruppo è composto da femmine adulte e dai loro piccoli.
- Cinghiali solitari
- Gruppi di scapoli e ammogliati
Maialini sono allevati dalle femmine. Facocero maschio raramente si associa con le femmine al di fuori della stagione degli amori. Quando le femmine sono in stagione, i facoceri sono animali promiscui e sia il maschio che la femmina si accoppiano con diversi partner. Le femmine partoriscono dopo un periodo di gestazione di tre mesi e possono avere fino a otto cuccioli.
