Observer une famille de phacochères qui renifle et se traîne dans la terre, à genoux, à la recherche d'un en-cas, est l'un des plus beaux spectacles que l'on puisse voir au cours d'un voyage. Excursion d'une journée au Kruger.
Leur nom scientifique est Phacochoerus Africanusmais sont connus sous le nom de Phacochère, en raison de la quatre protubérances verruqueuses sur le visage. Les Sud-Africains les appellent des "Vlakvark"qui signifie "cochon des plaines".
Les phacochères, immortalisés par Hollywood, sont parmi les créatures les plus appréciées du parc national Kruger. Ils sont connus pour courir en levant la queue en l'air !
La vie de famille
Les phacochères se trouvent généralement en groupes familiaux et passent la journée à chercher de la nourriture. Lorsqu'ils cherchent de la nourriture, les phacochères s'agenouillent sur les genoux avant. Les phacochères femelles pèsent entre 45 et 70 kg, tandis que les mâles peuvent peser entre 60 et 100 kg. Proche de la famille des porcs, le phacochère n'est pas l'animal le plus beau du parc national Kruger. Les phacochères ont une carrure robuste, de grandes têtes plates qui semblent porter des "verrues" et quatre tâches pointues qui peuvent atteindre une longueur de 25 cm. Les "verrues" sont en fait constituées d'os et de cartilage et servent à protéger le visage pendant les combats. Bien que les phacochères semblent dépourvus de poils, en y regardant de plus près, on s'aperçoit qu'ils ont des poils clairsemés et grossiers qui sont plus épais sur le dos.
Les phacochères peuvent rester sans eau pendant plusieurs mois durant les mois secs, mais lorsqu'il y a de l'eau, les phacochères adorent s'immerger dans l'eau pour se rafraîchir. Ils adorent également prendre un bain de boue, qui les protège des insectes et leur sert d'écran solaire. Son pelage clairsemé fait du phacochère un refuge pour les insectes et lorsque la boue sèche sur sa peau et tombe, les insectes gênants font de même. Pour aider le phacochère dans sa guerre contre les insectes, on peut également voir des oiseaux se promener sur son dos et manger les insectes au fur et à mesure.
Malgré leur apparence féroce, les phacochères sont des animaux placides qui se contentent de chercher de l'herbe ou des racines à manger. Les phacochères se nourrissent principalement de végétation, mais ils peuvent aussi manger de la viande si l'occasion se présente. Les phacochères adultes sont la proie des lions, des léopards, des hyènes, des guépards et des crocodiles. Lorsque le phacochère est surpris ou se sent menacé, il est étonnamment rapide et peut courir à une vitesse pouvant atteindre 20 km/h.
Les créatures sociales occasionnelles
Les phacochères vivent dans des tanières et, bien qu'ils soient parfaitement capables de creuser la leur, ils occupent généralement des tanières d'oryctéropes vides. Ces tanières servent à l'élevage des jeunes et constituent également un endroit sûr où s'échapper lorsqu'ils sont poursuivis par des prédateurs. Lorsqu'elles pénètrent dans une tanière, les mères phacochères chassent d'abord leurs petits, puis reviennent généralement à l'intérieur, afin de pouvoir utiliser leurs défenses pour garder l'entrée.
Les phacochères se répartissent en trois groupes principaux.
- Groupe matriarcal - Ce groupe est composé de femelles adultes et de leurs petits.
- Sangliers solitaires
- Groupes de célibataires
Porcelets sont élevés par les femelles. Phacochère mâle s'associe rarement avec les femelles en dehors de la saison des amours. Lorsque les femelles sont en période de reproduction, les phacochères sont des animaux aux mœurs légères et les mâles comme les femelles s'accouplent avec plusieurs partenaires différents. Les femelles mettent bas après une période de gestation de trois mois et peuvent avoir jusqu'à huit porcelets.
