Naam
Jachtluipaard [Acinonyx jubatus]
Uiterlijk
De cheetah heeft een veel kleiner lichaam dan een luipaard en wordt gekenmerkt door een slank lichaam, een ronde kop en zeer lange poten. Hij heeft kleine ronde oren in vergelijking met de luipaard. Van snuit tot staart reikt de cheetah tot 2 meter en weegt gemiddeld ongeveer 50 kg. De cheetah heeft lage achterste delen en een concaaf gevormde rug. De cheetah heeft een lichtgekleurde geelachtige vacht die bezaaid is met zwarte vlekken. Zijn staart heeft zwarte ringen die langs de staart lopen tot aan de punt. Zijn staart is half zo lang als zijn lichaam.
Dieet
De Cheeta is een roofdier dat jaagt op middelgrote prooien zoals steenbokken en duikers, springbokken en gazelles, hoewel er gevallen zijn geweest waarin groepen mannetjes samenwerkten om veel grotere prooien zoals gnoes neer te halen. Bavianen, trappen, hazen, grondvogels en stekelvarkens vallen ook ten prooi aan de cheeta.
Fokken
Cheetahs hebben geen vast broedseizoen en krijgen eerder jongen na een draagtijd van 3 maanden. Gemiddeld zitten er 3 jongen in een worp, met gevallen waarbij er zelfs 6 zijn. De jongen blijven twee jaar bij hun moeder, maar helaas haalt een meerderheid van de jongen de volwassenheid niet omdat ze voortdurend prooi zijn voor leeuwen, hyena's, luipaarden en vossen. Aangezien de cheetah een fragielere en kleinere kat is in vergelijking met de meeste andere katten en roofdieren, zal de moeder eerder haar jongen opofferen of het risico lopen gedood te worden. Gelukkig is de overlevingskans voor cheetahs in verborgen en beschutte gebieden veel hoger.
Gedrag
Jachtluipaarden leven in familiegroepen die variëren van 2 tot 6 dieren, hoewel sommigen er de voorkeur aan geven om alleen te leven. Jachtluipaarden zijn voornamelijk dagactieve jagers en zijn actief tijdens de piekuren van zonsopgang en zonsondergang. Jachtluipaarden kiezen een verhoogde rustplaats en rusten onder bomen in de schaduw tijdens de hete uren van de dag. Een verrassend feit is dat het geluid van een jachtluipaard niet lijkt op dat van een kat of een agressief grommend dier, maar het maakt een vogelachtig tjilpen. Ze blazen af en toe, grommen en snauwen ook, net als een huiskat. Jachtluipaarden staan bekend als de snelste landdieren op aarde, met een topsnelheid van 90 km/u in volle sprint. Helaas zijn het sprinters en geen duurloopatleten.
Leefomgeving
De cheetah geeft de voorkeur aan grote open gebieden waar hij vrij kan rennen en ook meer beboste gebieden als thuisbasis heeft.
Waar ze te vinden zijn
De cheetah is een zeldzame en zeer beschermde diersoort en komt alleen voor in de Kalahari en afgelegen gebieden zoals Mpumalanga en de Northern Cape. Cheetahs zijn uitgeroeid in KwaZulu Natal en komen in kleine aantallen voor in Namibië.
Interessante notities
De Koningcheeta is geen aparte cheeta-soort, maar eerder een zeer zeldzame gebeurtenis. De kleuring van de Koningcheeta verschilt sterk van die van de cheeta, aangezien de vlekken van de Koningcheeta veel groter zijn en velen ervan met elkaar verbonden zijn, waardoor grote vlekken ontstaan in plaats van individuele stippen. De Koningcheeta kan worden gezien in het Krugerpark tijdens Kruger Park Safaris En zijn een geweldig gezicht om te zien.
