Naam
Duiker [Sylvicapra grimmia]
Uiterlijk
De gewone duiker is een zeer schuwe, kleine antilope waarbij alleen het mannetje een set zeer kleine hoorns heeft. Net als de naam aangeeft, heeft de duiker de gewoonte om weg te rennen, met een reeks duikende sprongen het struikgewas in. Deze kleine antilope staat 500 mm hoog op de schouders en weegt gemiddeld 19 kg. Mannetjes zijn iets kleiner dan de vrouwtjes en wegen ook minder. De kleur van de duiker varieert van soort tot soort, van roodachtig voor de rode duiker tot grijsachtig voor de gewone duiker. Met een overwegend witte onderkant, een zwarte band rond het gezicht en de neus.
Dieet
De duiker heeft een breed scala aan bladeren, bomen en struiken die deel uitmaken van hun dieet. Duikers eten ook vruchten, zaden, wortels, paddenstoelen, bloemen en zelfs aas en maden. Ongelooflijk genoeg is de duiker een van de weinige antilopen die ook vlees eet.
Fokken
Er is geen broedseizoen voor de Duiker, maar na een draagtijd van 6 maanden krijgt de Duiker één jong. De jongen zijn na 7 maanden volwassen en de vrouwtjes zijn na 8 of 9 maanden seksueel actief. Vrouwtjes krijgen maar één keer per jaar een jong en de geboortes bereiken een piek in de zomer. De vrouwtjes verstoppen zich vlak voor de geboorte in dichte begroeiing om zichzelf en hun jongen te beschermen. De jongen zijn na 14 uur volledig ontwikkeld.
Gedrag
Duikers zijn actief in de late namiddagen en vroege nachten, met sommige die ook vroeg in de ochtend actief zijn. Zowel mannetjes als vrouwtjes zijn zeer territoriaal en jagen vaak soortgenoten van hetzelfde geslacht weg. Mannetjes en vrouwtjes delen vaak territoria maar interageren niet met elkaar, tenzij het paartijd is. Duikers zijn solitaire dieren en zijn vaak alleen of met hun jongen. Deze dieren zijn belangrijke prooien voor middelgrote roofdieren.
Leefomgeving
De duiker komt in heel Zuid-Afrika voor en houdt van struikgewas. Omdat de duiker zo'n klein dier is dat ten prooi valt aan vele roofdieren, vermijdt hij de open graslanden omdat daar onvoldoende dekking is om zich voor roofdieren te verstoppen. Duikers komen niet voor in bossen, maar staan erom bekend dat ze zich tussen de bomen verstoppen om dekking te vinden. Deze kleine antilopen zijn een veelgezicht tijdens een Kruger Safaripark.
Roofdieren
Duikers zijn prooien van vele roofdieren zoals leeuwen, luipaarden, cheeta's, hyena's en wilde honden. Wanneer roofdieren of andere dieren de duiker bedreigen, zal hij stil op één plek gaan liggen of roerloos op één plek blijven. In gevaar zal de duiker een snuivend geluid maken en luid jammeren om nabijgelegen duikers om hulp te roepen.
