Naam
Eland [Taurotragus oryx]
Uiterlijk
De Eland is een vrij grote antilope die op schouderhoogte 1,7 meter hoog is en maar liefst 900 kg weegt. De vacht van de Eland is beige en loopt vanaf de nek over de hele rug. De onderkant van de Eland is veel lichter van kleur dan de hoofdvacht en de poten zijn helemaal wit. De nek van de Eland is grijzer van kleur dan de beige kleur van de vacht. De Eland heeft een donkerbruine streep die zich uitstrekt van het hoofd tot aan de staart. Er is een lichte bobbel bij de schouders en de nek zakt na de bobbel. De vrouwtjes zijn veel kleiner dan de mannetjes en wegen 450 kg. De mannetjes hebben een regenachtige vlek bont op het voorhoofd die donkerder van kleur is dan de vacht. Een onderscheidend kenmerk van de Eland zijn de vage strepen die verticaal over de zijkanten lopen.
Dieet
De eland is een grasetend dier dat verschillende plantensoorten kan eten. De Eland kan een hele tijd zonder open water, maar moet dan zijn toevlucht nemen tot komkommers en Tsama fruit om zijn dorst te lessen.
Fokken
Er is geen broedseizoen voor Eland, maar er zijn wel gegevens die een verhoogd aantal kalveren laten zien tijdens bepaalde maanden. De draagtijd van een Eland is 9 maanden waarin één kalf wordt geboren. Het kalf kan enkele uren na de geboorte met de kudde meereizen en rennen.
Gedrag
Een zeer interessant gedrag van Eland is dat ze een kraamkamer voor kalveren hebben. Als de kudde bedreigd wordt, groeperen alle kalveren en drachtige koeien zich en vormen de mannetjes een beschermende muur voor hen. Elandstieren zijn migrerende grazers en dominante Elandstieren zijn niet territoriaal als het om land gaat, maar wel erg territoriaal tegenover andere mannetjes als het om bronstige vrouwtjes gaat.
Habitat
Elanden hebben een voorkeur voor verschillende habitats, van de lichte bosgebieden van KwaZulu Natal, het lichte savannegebied ten noorden van de Oranjerivier tot halfwoestijnen en graslanden. De Eland is een nachtdier dat waterabsorberende vegetatie consumeert, waarmee deze grote antilope zijn dorst kan lessen in gebieden waar weinig oppervlaktewater beschikbaar is.
Waar zijn ze te vinden?
Elanden komen voor in veel wildreservaten in Zuid-Afrika, waaronder het Kruger National Park. Tijdens een safari in het Krugerpark heb je grote kans om een of twee Elanden te zien.
