Nom
Éland [Taurotragus oryx]
Apparence
L'élan est une antilope assez grande qui mesure 1,7 mètre au garrot et pèse 900 kg. Le pelage de l'élan est de couleur beige sur tout le dos, à partir de la base du cou. Le dessous de l'élan est de couleur beaucoup plus claire que le pelage principal et les pattes sont entièrement blanches. Le cou de l'élan est plus gris que la couleur beige de la fourrure. L'élan a une bande brun foncé qui s'étend de la tête jusqu'à la queue. Il y a une légère bosse aux épaules et le cou s'affaisse après la bosse. Les femelles sont beaucoup plus petites que les mâles, pesant 450 kg. Les mâles ont une tache de fourrure grisâtre sur le front, plus foncée que le pelage. Une caractéristique distinctive de l'élan est ses rayures pâles qui courent verticalement sur les flancs.
Régime
L'éland est un animal brouteur qui peut manger une variété d'espèces végétales. L'éland peut passer un temps considérable sans source d'eau libre, mais doit alors recourir aux concombres et aux fruits tsama pour satisfaire sa soif.
Élevage
Il n'y a pas de saison de reproduction pour l'éland, mais des observations ont montré une augmentation du nombre de veaux durant certains mois. La période de gestation de l'éland est de 9 mois, à l'issue de laquelle un unique veau naît. Le veau est capable de se déplacer et de courir avec le troupeau quelques heures après sa naissance.
Comportement
Un comportement très intéressant chez les élands est qu'ils ont une nurserie pour les veaux. Lorsque le troupeau est menacé, tous les veaux et les vaches gestantes se regroupent et les mâles forment un mur protecteur devant eux. Les élands sont des herbivores migrateurs et les mâles dominants ne sont pas territoriaux en ce qui concerne la terre, mais sont très territoriaux envers les autres mâles lorsqu'il s'agit de femelles en œstrus.
Habitat
L'éland occupe une variété d'habitats qu'il affectionne, des bois clairs du KwaZulu Natal, aux savanes claires au nord de l'Orange, en passant par les semi-déserts ou les prairies. L'éland est un animal nocturne qui consomme de la végétation absorbant l'eau, ce qui permet à cette grande antilope de satisfaire sa soif dans des zones où l'eau de surface est rare.
Où peut-on les trouver ?
Les élands se trouvent dans de nombreuses réserves de gibier à travers l'Afrique du Sud, y compris le parc national Kruger. Lorsque vous êtes en safari dans le parc Kruger, vous aurez une bonne chance d'apercevoir un éland, voire deux.
