De Magnificent 7 was de naam die werd gegeven aan een groep Afrikaanse olifant stieren die elk slagtanden droegen die meer dan 50 kg wogen. Alle olifanten in de Magnificent 7 leefden tegelijkertijd in het Kruger National Park en woonden in verschillende gebieden, wijd verspreid over het park. De Magnificent 7 vormden destijds een schoolvoorbeeld en trotse herinnering aan hoe effectief de natuurbeschermingsinspanning was, en leverden de 7 grootste olifantstieren ter wereld.
De toenmalige Hoofd Opzichter, Dr. U de V Pienaar, besloot de olifanten publiek te maken. Hij was degene die elke olifant een naam gaf en besloot hen gezamenlijk de naam Magnificent 7 te geven, gebaseerd op de titel van de westernfilm uit 1960.
Deze olifanten waren zo populair en kregen zo'n reputatie dat er in 1980 een promotie werd gelanceerd voor schilderijen die door de gevierde kunstenaar Paul Bosman van elk van de 7 olifanten zouden worden gemaakt, en geïllustreerde artikelen van de Senior Research Officer, Dr. Anthony Hall-Martin.
Hier is wat informatie over de Magnifieke 7:
Dzombo
Dzombo kreeg zijn naam van de Dzomb-stroom die uit de Mopani Flats stroomt tussen de Shingwedzi- en Shawu-valleien. Dzombo leefde in een gebied dat begrensd werd door de Shingwedzi-, Letaba- en Tsendze-rivieren en werd vaak gezien in de buurt van de grasrijke vlei van de Shawu-vallei.
João
Joao ontving zijn naam van de legendarische priesterkoning van het oude Afrika, Johannes de Grote. Joao is de Portugese naam voor ‘Johannes’. Joao woonde in de regio Shingwedzi. Hij frequenteerde het gebied rond de Shingwedzi-rivier, maar heeft zich verplaatst naar het zuiden, tot aan Mahlangene.
Kambaku
Kambaku dankt zijn naam aan Tshonga, wat Grote Slagwerper of Oude Olifantstier betekent. Kambaku was niet zoals sommige andere Slagwerpers, want hij bleef niet in één algemeen gebied. Kambaku trok veel rond en reisde vaak in gebieden die zich uitstrekten van Satara tot aan de Crocodile Bridge.
Mafunyane
Mafunyane kreeg zijn naam van een van de opzichters, Louw Steyn, die bekend stond om zijn zeer opvliegende karakter. Mafunyane is het Tsonga woord voor ‘Prikkelbare’, wat goed paste bij de duidelijke minachting van de olifant voor mensen. Mafunyane frequenteerde de Shangoni-regio van het Kruger National Park, waartoe de Shingwedzi rivier en de Bububu beek behoorden.
Ndlulamithi
Ndlulamithi kreeg zijn naam vanwege zijn grote verschijning. Ndlilamithi is Tsonga en betekent ‘Langer dan de Bomen”. Ndlulamithi stond bekend om het reizen over de wegen tussen het Byashishi-drainagesysteem en Mooiplaas. Over de Phongol-rivieren en de Shingwedzi-rivier.
Shawu
Shawu kreeg zijn naam van het gebied waar hij het grootste deel van zijn leven doorbracht, de Shawu-vallei. Shawu had een groot leefgebied dat zich uitstrekte van de Mopani Flats tot aan de rivieren Letaba en Shingwedzi. Hij reisde niet regelmatig door het hele gebied, maar nam zijn tijd.
Shingwedzi
Shingwedzi ontleent zijn naam aan de rivier en het rustkamp waar hij de laatste jaren van zijn leven doorbracht. Shingwedzi betekent ‘Plaats van IJzersteen’ wat verwijst naar de gabbro rotsformaties in het gebied. Shingwedzi komt van het Tsonga woord ‘Ngwetse’ wat de ‘klank van twee metalen voorwerpen die tegen elkaar wrijven’ betekent.
