De jachtluipaard (Acinonyx jubatus) is 's werelds snelste landdier, een slanke, kleine katachtige met lange poten die is gebouwd voor snelheid in plaats van kracht. Zijn tan-kleurige vacht is bedekt met effen zwarte vlekken en zijn staart draagt zwarte ringen. In de Kruger hij jaagt overdag in open terrein en sprint achter kleine en middelgrote antilopen aan.
Naam
Jachtluipaard [Acinonyx jubatus]
Uiterlijk
De cheetah heeft een veel kleiner lichaam dan een luipaard en wordt gekenmerkt door een slank lichaam, een ronde kop en zeer lange poten. Hij heeft kleine ronde oren in vergelijking met de luipaard. Van snuit tot staart reikt de cheetah tot 2 meter en weegt gemiddeld ongeveer 50 kg. De cheetah heeft lage achterste delen en een concaaf gevormde rug. De cheetah heeft een lichtgekleurde geelachtige vacht die bezaaid is met zwarte vlekken. Zijn staart heeft zwarte ringen die langs de staart lopen tot aan de punt. Zijn staart is half zo lang als zijn lichaam.
Dieet
De Cheeta is een roofdier dat jaagt op middelgrote prooien zoals steenbokken en duikers, springbokken en gazelles, hoewel er gevallen zijn geweest waarin groepen mannetjes samenwerkten om veel grotere prooien zoals gnoes neer te halen. Bavianen, trappen, hazen, grondvogels en stekelvarkens vallen ook ten prooi aan de cheeta.
Fokken
Cheetahs hebben geen vast broedseizoen en krijgen eerder jongen na een draagtijd van 3 maanden. Gemiddeld zitten er 3 jongen in een worp, met gevallen waarbij er zelfs 6 zijn. De jongen blijven twee jaar bij hun moeder, maar helaas haalt een meerderheid van de jongen de volwassenheid niet omdat ze voortdurend prooi zijn voor leeuwen, hyena's, luipaarden en vossen. Aangezien de cheetah een fragielere en kleinere kat is in vergelijking met de meeste andere katten en roofdieren, zal de moeder eerder haar jongen opofferen of het risico lopen gedood te worden. Gelukkig is de overlevingskans voor cheetahs in verborgen en beschutte gebieden veel hoger.
Gedrag
Jachtluipaarden leven in familiegroepen die variëren van 2 tot 6 dieren, hoewel sommigen er de voorkeur aan geven om alleen te leven. Jachtluipaarden zijn voornamelijk dagactieve jagers en zijn actief tijdens de piekuren van zonsopgang en zonsondergang. Jachtluipaarden kiezen een verhoogde rustplaats en rusten onder bomen in de schaduw tijdens de hete uren van de dag. Een verrassend feit is dat het geluid van een jachtluipaard niet lijkt op dat van een kat of een agressief grommend dier, maar het maakt een vogelachtig tjilpen. Ze blazen af en toe, grommen en snauwen ook, net als een huiskat. Jachtluipaarden staan bekend als de snelste landdieren op aarde, met een topsnelheid van 90 km/u in volle sprint. Helaas zijn het sprinters en geen duurloopatleten.
Leefomgeving
De cheetah geeft de voorkeur aan grote open gebieden waar hij vrij kan rennen en ook meer beboste gebieden als thuisbasis heeft.
Waar ze te vinden zijn
De cheetah is een zeldzame en zeer beschermde diersoort en komt alleen voor in de Kalahari en afgelegen gebieden zoals Mpumalanga en de Northern Cape. Cheetahs zijn uitgeroeid in KwaZulu Natal en komen in kleine aantallen voor in Namibië.
Interessante notities
De Koningcheeta is geen aparte cheeta-soort, maar eerder een zeer zeldzame gebeurtenis. De kleuring van de Koningcheeta verschilt sterk van die van de cheeta, aangezien de vlekken van de Koningcheeta veel groter zijn en velen ervan met elkaar verbonden zijn, waardoor grote vlekken ontstaan in plaats van individuele stippen. De Koningcheeta kan worden gezien in het Krugerpark tijdens Kruger Park Safaris En zijn een geweldig gezicht om te zien.
Veelgestelde vragen
Hoe snel kan een jachtluipaard rennen?
De jachtluipaard is het snelste landdier en haalt in korte sprints van een paar honderd meter ongeveer 100 tot 120 km/u. Zijn lichtgewicht bouw, lange poten, flexibele ruggengraat en semi-intrekbare klauwen zijn alle aanpassingen voor acceleratie en grip, maar hij kan zijn topsnelheid slechts kort volhouden voordat hij oververhit raakt.
Waar jacht een jachtluipaard op?
Jachtluipaarden vangen voornamelijk kleine tot middelgrote prooien zoals steenbokken, duikers, springbokken en jonge impala's, samen met hazen, grondvogels en stekelvarkens. Ze jagen overdag en gebruiken snelheid in plaats van een hinterhoud. Soms werken coalities van mannetjes samen om grotere prooien zoals gnoes te vangen.
Wat is het verschil tussen een jachtluipaard en een luipaard?
Jachtluipaarden zijn slank, lang en gebouwd voor snelheid overdag, met egale ronde vlekken en twee zwarte tranenlijnen die van het oog naar de mond lopen. Luipaarden zijn gedrongener, nachtelijk en veel sterker, getooid met rozetten in plaats van egale vlekken, en ze slepen prooien de bomen in, iets wat het lichtere jachtluipaard niet kan.
Waar kun je jachtluipaarden zien in de Kruger?
Jachtluipaarden geven de voorkeur aan open graslanden en licht beboste vlakten waar ze snelheid kunnen ontwikkelen, waardoor ze vaker worden gezien in de open centrale en oostelijke gebieden van Kruger dan in dichte bosgebieden. Ze zijn veel schaarser dan leeuwen of luipaarden, dus een waarneming van een jachtluipaard overdag tijdens een safari is een echte traktatie.
Waarom zijn jachtluipaarden zo zeldzaam?
Jachtluipaarden komen veel minder voor dan de andere grote katachtigen van Kruger, en de overlevingskans van welpen is laag omdat leeuwen, hyena's en luipaarden de kwetsbare jongen regelmatig doden. Deze natuurlijke druk, samen met hun behoefte aan grote open leefgebieden, houdt de aantallen laag en maakt beschermde gebieden zoals het Krugerpark belangrijk voor de soort.
