Nome
Marabù [Leptoptilos crumeniferus]
Aspetto
Il Marabù è una cicogna dall'aspetto piuttosto insolito e brutto. Il Marabù ha ossa delle zampe cave e ossa delle dita cave, che gli permettono di volare molto più facilmente, poiché il loro corpo è pesante. Hanno il corpo bicolore, con la parte superiore di colore grigio e la parte inferiore di colore bianco. La testa e il collo sono di colore rosa con macchie che coprono la testa. Hanno un grande becco conico. Sia il maschio che la femmina sono simili per colore e aspetto, con il maschio leggermente più alto e più grande della femmina. I maschi possono essere identificati dall'iconico sacco flaccido che pende dalla gola.
Dieta
Il Marabù si nutre principalmente di carogne e scarti. Purtroppo, il Marabù non è visto di buon occhio a causa della sua dieta insolita, ma è molto importante nel mantenimento dell'ecosistema in quanto rimuove carne in decomposizione e carcasse da un'area che impedisce la diffusione di batteri nocivi. Questi uccelli si nutrono di tutto, dalle termiti ai fenicotteri, piccoli uccelli e mammiferi. Questi uccelli si nutrono anche di carcasse insieme a iene e avvoltoi.
Allevamento
Il Marabù costruisce i suoi grandi nidi sugli alberi e preferisce vivere vicino agli insediamenti umani. Raggiungono la maturità sessuale a 4 anni e si accoppiano per la vita. I loro nidi sono grandi piattaforme fatte di rami con una coppa rivestita di foglie e rametti. Vengono deposte 2-3 uova durante la stagione secca, con entrambi i sessi che collaborano all'incubazione.
Comportamento
Il Marabù è attratto dagli incendi dell'erba. Si posizionano a distanza dal fuoco e catturano gli animali in fuga. Grandi gruppi di questi uccelli si trovano nelle aree di passaggio degli animali migratori. Il Marabù defeca sulle proprie zampe, cosa che può sembrare strana, ma li aiuta a regolare la temperatura corporea. Questi uccelli sono animali piuttosto pigri e trascorrono la maggior parte della loro giornata immobili.
Habitat
Le marabù preferiscono aree aperte e semi-aride, vicine all'acqua. Vivono prevalentemente in Sud Africa.
