Regarder une famille de phacochères renifler et se traîner dans la poussière, sur leurs “ genoux ” à la recherche d'une collation, est l'une des vues les plus mignonnes que l'on puisse croiser lors d'un Excursion d'une journée au Kruger.
Leur nom scientifique est Phacochère d'Afrique, mais sont connus sous le nom de Phacochère, à cause de la quatre protubérances verruqueuses sur leur visage. Les Sud-Africains locaux les appellent un “Phacochère”, signifiant “ Cochon des plaines ”.
Les phacochères, immortalisés par Hollywood, font partie des créatures les plus appréciées du parc Kruger et sont connus pour courir avec leur queue dressée en l'air !
Vie de famille
Les phacochères se trouvent généralement en groupes familiaux et, le jour, vous les trouverez à chercher de la nourriture. Tout en cherchant de la nourriture, les phacochères s'agenouillent sur leurs pattes avant. Les femelles phacochères pèsent entre 45 et 70 kg, tandis que le phacochère mâle peut peser entre 60 et 100 kg. Proche parent de la famille des porcs, le phacochère n'est pas le plus bel animal de Parc national Kruger.Les phacochères ont une morphologie robuste, de grandes têtes plates qui semblent comporter des “ verrues ” et quatre défenses acérées pouvant atteindre une longueur de 25 cm. Les “ verrues ” sont en réalité composées d'os et de cartilage et servent à protéger le visage lors des combats. Bien que les phacochères semblent dépourvus de poils, en y regardant de plus près, on s'aperçoit qu'ils possèdent des poils drus et clairsemés qui sont plus épais sur leur dos.
Les phacochères peuvent se passer d'eau pendant plusieurs mois pendant les mois secs, mais lorsque l'eau est disponible, les phacochères aiment s'y immerger pour se rafraîchir. Ils aiment aussi les bains de boue, car cela les protège des insectes sur leur peau et agit comme un écran solaire. Avec leurs poils rares, les phacochères sont un refuge pour les insectes, et lorsque la boue sèche sur leur peau et qu'elle se détache, les insectes nuisibles disparaissent aussi. Aidants le phacochère dans sa guerre contre les insectes, des oiseaux peuvent également être vus chevauchant le dos des phacochères, mangeant les insectes au fur et à mesure.
Bien que les phacochères aient l'air féroces, ce sont fondamentalement des animaux placides qui veulent simplement vaquer à leurs occupations de recherche d'herbes ou de racines à manger. Les phacochères mangent principalement de la végétation, mais se nourrissent de viande si l'occasion se présente. Les phacochères adultes sont chassés par les lions, les léopards, les hyènes, les guépards et les crocodiles, et lorsqu'un phacochère est effrayé ou se sent menacé, il est étonnamment rapide et peut courir à une vitesse allant jusqu'à 20 km/h.
Les Créatures Sociales Occasionnelles
Les phacochères vivent dans des terriers et, bien qu'ils soient parfaitement capables de creuser les leurs, ils occupent généralement des terriers de porcs-fourmiliers vides. Leurs terriers leur servent à élever leurs petits et aussi de refuge sûr lorsqu'ils sont poursuivis par des prédateurs. En entrant dans un terrier, les mères phacochères poussent d'abord leurs petits à l'intérieur, puis généralement en marche arrière, afin de pouvoir utiliser leurs défenses pour garder l'entrée.
Les phacochères se trouvent en trois groupes principaux.
- Groupe Matriarcal – Ce groupe se compose de femelles adultes et de leurs jeunes
- Sangliers solitaires
- Groupes de garçons
Porcelets sont élevées par les femelles. Phacochère mâle se associe rarement aux femelles en dehors de la saison des amours. Lorsque les femelles sont en chaleur, les phacochères sont des animaux polygames et les mâles comme les femelles s'accouplent avec plusieurs partenaires différents. Les femelles donnent naissance après une période de gestation de trois mois et peuvent avoir jusqu'à huit marcassins.
