Le guépard (Acinonyx jubatus) est l'animal terrestre le plus rapide du monde, un félin élancé, à petite tête et à longues pattes, conçu pour la vitesse plutôt que pour la force. Son pelage fauve est couvert de taches noires unies et sa queue porte des anneaux noirs. Dans le Kruger Il chasse de jour en terrain découvert, sprintant après de petites et moyennes antilopes.
Nom
Guépard [Acinonyx jubatus]
Apparence
Le guépard a un corps beaucoup plus petit que celui du léopard et se caractérise par un corps élancé, une tête arrondie et de très longues pattes. Il a de petites oreilles arrondies par rapport au léopard. Du museau à la queue, le guépard mesure 2 mètres et pèse environ 50 kg en moyenne. Le guépard a des hanches basses et un dos concave. Le guépard a une robe jaunâtre de couleur claire, parsemée de taches noires. Sa queue présente des anneaux noirs qui la parcourent jusqu'à la pointe. Sa queue mesure la moitié de son corps.
Régime
Le guépard est un prédateur qui chasse des proies de taille moyenne telles que l'antilope naine et le céphalophe, le springbok et la gazelle, bien qu'il y ait eu des cas où des groupes de mâles ont collaboré pour abattre des proies beaucoup plus grosses comme le gnou. Les babouins, les outardes, les lièvres, les oiseaux terrestres et les porcs-épics sont également des proies pour le guépard.
Élevage
Les guépards n'ont pas de saison de reproduction fixe et donnent plutôt naissance après une période de gestation de 3 mois. En moyenne, il y a 3 petits par portée, avec des cas allant jusqu'à 6. Les petits restent avec leur mère pendant deux ans, mais malheureusement, la majorité des petits n'atteindront pas l'âge adulte car ils sont constamment chassés par les lions, les hyènes, les léopards et les renards. Le guépard étant un félin fragile et plus petit par rapport à la plupart des autres chats et prédateurs, la mère préférera sacrifier ses petits ou risquer d'être tuée. Heureusement, le taux de survie des guépards dans des zones cachées et abritées est beaucoup plus élevé.
Comportement
Les guépards vivent en groupes familiaux de 2 à 6 individus, bien que certains préfèrent vivre en solitaire. Les guépards chassent principalement le jour et sont actifs aux pics du lever et du coucher du soleil. Les guépards choisissent un lieu de repos en hauteur et se reposent sous les arbres à l'ombre pendant les heures chaudes de la journée. Une chose surprenante est que le cri d'un guépard ne ressemble pas à celui d'un chat ou d'un animal agressif qui rugit, mais il fait un gazouillis d'oiseau. Ils feulent, grondent et grognent occasionnellement comme un chat domestique aussi. Les guépards sont connus pour être les animaux terrestres les plus rapides sur Terre, atteignant 90 km/h en sprint complet. Malheureusement, ce sont des sprinteurs et non des coureurs d'endurance.
Habitat
Le guépard préfère les grands espaces ouverts où il peut courir librement et habite également les zones plus boisées.
Où peut-on les trouver
Le guépard est une espèce rare et très protégée que l'on ne trouve que dans le Kalahari et dans des régions reculées comme le Mpumalanga et le Northern Cape. Les guépards ont été éliminés au KwaZulu Natal et leur nombre est faible en Namibie.
Notes intéressantes
Le guépard royal n'est pas une espèce de guépard distincte, mais plutôt une occurrence très rare. La coloration du guépard royal diffère grandement de celle du guépard, car les taches du guépard royal sont beaucoup plus grandes et plusieurs d'entre elles sont connectées, créant de larges macules au lieu de points individuels. Le guépard royal peut être vu dans le parc Kruger pendant Safaris dans le parc Kruger et sont un spectacle magnifique à voir.
Questions fréquemment posées
À quelle vitesse un guépard peut-il courir ?
Le guépard est l'animal terrestre le plus rapide, atteignant environ 100 à 120 km/h sur de courtes distances de quelques centaines de mètres. Sa morphologie légère, ses longues pattes, sa colonne vertébrale flexible et ses griffes semi-rétractables sont autant d'adaptations pour l'accélération et l'adhérence, mais il ne peut maintenir sa vitesse maximale que brièvement avant de surchauffer.
Que chasse le guépard ?
Les guépards se nourrissent principalement de proies de petite à moyenne taille telles que le steenbok, le céphalophe, le springbok et le jeune impala, ainsi que de lièvres, d'oiseaux terrestres et de porcs-épics. Ils chassent de jour, en utilisant la vitesse plutôt que l'embuscade. Occasionnellement, des coalitions de mâles coopèrent pour abattre des proies plus grandes telles que le gnou.
Quelle est la différence entre un guépard et un léopard ?
Les guépards sont sveltes, élancés et taillés pour la vitesse diurne, avec des taches pleines et rondes et deux lignes de larmes noires allant des yeux à la bouche. Les léopards sont plus trapus, nocturnes et beaucoup plus forts, marqués de rosettes plutôt que de taches pleines, et ils halent leurs proies dans les arbres, ce que le guépard, plus léger, ne peut pas faire.
Où peut-on voir des guépards dans le Kruger ?
Les guépards privilégient les prairies ouvertes et les plaines légèrement boisées où ils peuvent prendre de la vitesse, on les aperçoit donc plus souvent dans les zones centrales et orientales dégagées du Kruger que dans la brousse dense. Ils sont bien plus rares que les lions ou les léopards, de sorte qu'observer un guépard en journée lors d'un safari est un véritable régal.
Pourquoi les guépards sont-ils si rares ?
Les guépards sont beaucoup moins nombreux que les autres grands félins du Kruger, et la survie des petits est faible car les lions, les hyènes et les léopards tuent fréquemment les jeunes vulnérables. Cette pression naturelle, combinée à leur besoin de grands espaces ouverts, maintient les effectifs à un niveau bas et rend les zones protégées comme le Kruger importantes pour l'espèce.
