Es war ein Hochdramatisches Schauspiel am örtlichen Angelplatz am Sabie River an einem heißen Sommertag im November 1976. Tom Yssel und Louis Olivier, zwei Ranger aus Skukuza, und ein befreundeter Hubschrauberpilot namens Hans Kolver, gingen zum Fischen zu einem Wasserloch in der Nähe des Personalwohngebiets. Hier fand einer der schlimmsten Kämpfe zwischen Mensch und Tier statt.
Tom und Louis standen knietief im Fluss, als plötzlich aus dem Schilf ein 5 Meter langer Krokodil auftauchte und direkt auf Tom Yssel zusteuerte und ihn am Bein packte. Wie Krokodile mit ihrer Beute umgehen, wollte es ins tiefere Wasser, wo das Krokodil sich dann drehen und seine Beute ertränken würde. Louis Olivier ließ das nicht zu und unternahm in einem verzweifelten Versuch, das Leben seines Freundes zu retten, das Undenkbare und schaffte es, sich auf das Tier zu setzen und versuchte, die Kiefer des Krokodils aufzuweiten.
Das Krokodil behielt seinen Griff um Toms Bein und schüttelte ihn von Zeit zu Zeit heftig. Bei einem solchen Schütteln brach Toms Oberschenkelknochen mit einem Geräusch, das wie ein Gewehrschuss klang. Louis versuchte derweil weiterhin, das Krokodil und seinen Freund im flachen Wasser zu halten, während er gleichzeitig versuchte, mit einem kleinen Taschenmesser die Augen des Krokodils anzugreifen. Das Taschenmesser klappte immer wieder ein und schließlich warf er es weg.
Zu dieser Zeit eilte Hans Kolver, der am Flussufer ein kühles Getränk genossen hatte, herbei, um sich an dem Kampf im Wasser zu beteiligen. Mittlerweile hatte das Krokodil Tom Yssel an der Körpermitte gepackt. Obwohl Hans seine Fingernägel in die Augen des Krokodils grub, um es loszulassen, hielt das Krokodil seine Beute fest und schüttelte ihn von Zeit zu Zeit, wobei es seinen Griff mit jedem Schütteln verbesserte. Überall war Blut. Ein Krokodil hat ein äußeres Augenlid, das zäh wie Stahl ist. Irgendwann öffnete das Krokodil eines seiner Augenlider und Hans schaffte es, einen Finger hineinzustecken, woraufhin das Krokodil Tom losließ und mit einem knochenbrechenden Schnappen nach Hans' Schulter schnappte.
Tom, nun wütend und voller Adrenalin, hatte jede Absicht, den Kampf fortzusetzen, aber als er nach unten schaute, sah er, dass sein Fuß in die falsche Richtung zeigte und seine Eingeweide neben ihm schwebten. Louis hingegen griff sich ein Jagdmesser aus der Tackle-Box und ging mit neuer Kraft zurück, um Hans zu retten. Mit Glück traf er einen perfekten Schlag, genau in die Augenhöhle des Krokodils. Das Krokodil ließ Hans sofort los und suchte tieferes Wasser auf.
Tom Yssel wurde in ein Krankenhaus in Nelspruit geflogen, wo seine Wunden behandelt wurden. Es dauerte Jahre, sich von seiner grausamen Tortur zu erholen. Das Krokodil wurde nicht wegen seiner Tat erschossen, da dies die Natur von Krokodilen ist. Es wurde erschossen, weil es schwer verletzt war, und so wurde es am nächsten Nachmittag, als es auf einem Felsen lag und sich sonnte, mit einem einzigen Schuss in den Kopf getötet.
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