Het was hoog drama op de lokale visplek aan de Sabierivier op een hete zomerdag in november 1976. Tom Yssel en Louis Olivier, twee rangers van Skukuza, en een vriend die helikopterpiloot was, Hans Kolver, gingen vissen bij een waterpoel nabij het personeelsdorp. Het was hier dat een van de ergste gevechten tussen mens en dier plaatsvond.
Tom en Louis stonden tot aan hun dijen in de rivier te vissen toen uit het riet plotseling een 5 meter lange krokodil tevoorschijn kwam en recht op Tom Yssel afstormde en hem bij zijn been greep. Zoals krokodillen met prooien doen, wilde hij dieper water opzoeken, waar de krokodil dan zijn prooi zou rollen en verdrinken. Louis Olivier gedoogde dit niet en deed in een wanhopige poging om het leven van zijn vriend te redden het ondenkbare en slaagde erin op het beest te rijden en probeerde de kaken van de krokodil open te wrikken.
De krokodil hield zijn greep op Tom Yssel's been en schudde hem van tijd tot tijd hevig. Tijdens zo'n schudpartij brak Tom's dijbeen met een geluid als een geweerschot. Ondertussen probeerde Louis de krokodil en zijn vriend nog in het ondiepe water te houden, terwijl hij tegelijkertijd probeerde de ogen van de krokodil aan te vallen met een klein zakmes. Het zakmes klapte steeds terug en uiteindelijk gooide hij het weg.
Tegen die tijd snelde Hans Kolver, die op de oever van een koud biertje had genoten, toe om zich bij het gevecht in het water te voegen. Tegen die tijd had de krokodil Tom Yssel bij zijn middel beet. Hoewel Hans zijn vingernagels in de ogen van de krokodil groef in een poging om hem los te laten, hield de krokodil zijn prooi stevig vast en schudde hem van tijd tot tijd, waarbij hij zijn grip met elke schud met de tijd verbeterde. Er was overal bloed. Een krokodil heeft een extern ooglid dat zo taai is als nagels. Op een gegeven moment opende de krokodil een van zijn oogleden en Hans slaagde erin een vinger daarin te krijgen, waarna de krokodil Tom losliet en met een bottenkrakende klap zich vastgreep aan Hans' schouder.
Tom, nu woedend en vol adrenaline, was van plan de strijd voort te zetten, maar toen hij naar beneden keek, zag hij dat zijn voet de verkeerde kant op wees en zijn ingewanden naast hem dreven. Louis daarentegen pakte een jachtmes uit de gereedschapskist en ging met hernieuwde kracht terug om Hans te redden. Met een beetje geluk plaatste hij een perfecte slag, recht in de oogkas van de krokodil. De krokodil liet Hans onmiddellijk los en begaf zich naar dieper water.
Tom Yssel werd naar een ziekenhuis in Nelspruit gevlogen waar zijn verwondingen werden behandeld. Het duurde jaren om te herstellen van zijn gruwelijke beproeving. De krokodil werd niet neergeschoten vanwege wat hij had gedaan, want dit is wat krokodillen doen, hij werd neergeschoten omdat hij zwaar gewond was en dus werd hij de volgende middag, terwijl hij op een rots lag te zonnebaden, met een enkel schot in het hoofd gedood.
Het Kruger National Park zit vol met talloze spannende verhalen en je kunt er meer over horen als je met ons meegaat op een van onze Kruger National Park safari's.
Boek vandaag nog uw safari!
Voeg Kurt Safari toe als favoriete bron op Google (opent in een nieuw tabblad)
