Der Erdferkel, lose übersetzt als “Erdenschwein”, ist in der Krüger-Nationalpark.Dieses ungewöhnliche Tier ist auch als “Afrikanischer Ameisenbär” oder Kap-Ameisenbär bekannt.
Erdferkel sind im Allgemeinen so groß wie ein kleines Schwein und messen vom Kopf bis zum Steiß, den Schwanz ausgenommen, zwischen 100 und 140 Zentimeter. Ihre Schwänze sind etwa 50 cm lang und, ob Sie es glauben oder nicht, ihre Zungen können bis zu 30 cm lang sein!! Ihre Vorderbeine sind muskulös und sie haben lange Nägel, die speziell zum Graben entwickelt wurden.
Das Erdferkel ist ein äußerst scheues, hauptsächlich nachtaktives Tier. Diese Tiere haben einen unglaublichen Geruchssinn, den sie zum Aufspüren von Termiten nutzen. Sobald Termiten aufgespürt sind, graben sie, bis sie zum Nest gelangen. Dann benutzen sie ihre langen, klebrigen Zungen, um die Termiten zu fangen, die sie im Ganzen verschlucken. Das Erdferkel hat ein Verdauungssystem, das dem eines Vogels sehr ähnlich ist, wobei der Magen so konzipiert ist, dass er Insekten zerkleinert. Verdauungsenzyme im Speichel unterstützen die Verdauung. Die einzigen Zähne, die sie haben, sind 20 röhrenförmige Zähne im hinteren Kieferbereich, und diese wachsen nie auf.
In der Trockenzeit fressen Erdferkel hauptsächlich Ameisen, während in der Regenzeit Termiten ihre Hauptnahrung darstellen. Diese ungewöhnlichen Tiere durchstreifen im Zickzack das Veld und riechen Termitenbauten auf. Wenn Wasser vorhanden ist, trinken Erdferkel Wasser, sind aber nicht davon abhängig, da sie mit der Feuchtigkeit aus ihrer Nahrung auskommen. Sobald sie einen bevorzugten Fresshügel gefunden haben, markieren sie diesen durch Absonderungen aus ihren Leistendrüsen. Da Erdferkel nachtaktive Tiere sind, kehren sie normalerweise vor Sonnenaufgang in ihre Baue zurück.
In der Trockenzeit fressen Erdferkel hauptsächlich Ameisen, während in der Regenzeit Termiten ihre Hauptnahrung darstellen. Diese ungewöhnlichen Tiere durchstreifen im Zickzack das Veld und riechen Termitenbauten auf. Wenn Wasser vorhanden ist, trinken Erdferkel Wasser, sind aber nicht davon abhängig, da sie mit der Feuchtigkeit aus ihrer Nahrung auskommen. Sobald sie einen bevorzugten Fresshügel gefunden haben, markieren sie diesen durch Absonderungen aus ihren Leistendrüsen. Da Erdferkel nachtaktive Tiere sind, kehren sie normalerweise vor Sonnenaufgang in ihre Baue zurück.
Erdferkel graben mit ihren muskulösen Vorderbeinen ihre Wohnhöhlen. Einige dieser Wohnhöhlen liegen bis zu 6 Meter tief unter der Erde und können bis zu 8 Eingänge haben. Die Baue der Erdferkel sind breit genug, um hineinzupassen, was es ihren Raubtieren, Löwen oder Hyänen, unmöglich macht, hineinzukommen. Männliche Erdferkel sind Einzelgänger und nur während der Paarungszeit mit Weibchen zu sehen. Weibchen hingegen werden normalerweise mit ein oder zwei Jungen gesehen, die normalerweise unterschiedlichen Alters sind.
Sobald der Erdferkel einen Bau verlässt, wird dessen Zuhause von anderen Säugetieren, Reptilien oder sogar Vögeln genutzt. Ein weiteres Tier, das vom Erdferkel profitiert, ist das Erdwolf, das tatsächlich im Kielwasser des Erdferkels frisst. Der Erdwolf hat nicht die Grabfähigkeiten des Erdferkels, daher wartet er darauf, dass das Erdferkel gräbt, und sobald das Erdferkel weiterzieht, frisst der Erdwolf an derselben Stelle.
Das Erdferkel wurde wegen seiner scheuen Natur nicht ausgiebig erforscht und bleibt für den Menschen geheimnisvoll. Ihre beste Chance, eines dieser geheimnisvollen Tiere zu sehen, ist eine frühmorgendliche oder nächtliche Pirschfahrt, und selbst dann sind Ihre Chancen gering. Genießen Sie den Moment, wenn Sie ein Erdferkel sehen, denn Ihre Chancen, zwei in einem Leben zu sehen, sind äußerst selten.
