Vaak bekend als “De Botanische Tuinen” van The Kruger National Park, Punda Maria is een van de meest noordelijke ingangspoortkampen en een die weinigen Kruger Park safar's bezoek. In 1919 noemde kapitein J J Coetser zijn nieuwe post Punda Maria; “Punda Milia” wat zebra in Swahili betekent en Maria ter ere van zijn vrouw. In 1959 werd de naam van het kamp veranderd in “Punda Milia”, maar officieel terug veranderd naar “Punda Maria” in 1981.
Maar voordat het gebied zelfs maar een naam had, en lang voordat er Kruger Park-safari's waren, behoorde het toe aan een Afrikaanse stam die in het noorden van het land woonde.
Het gebied heeft een rijke tribale geschiedenis. Een klein eindje naar het oosten ligt een heuvel genaamd Gumbandevu, vernoemd naar een opperhoofd dat er lang geleden woonde. Er wordt gezegd dat hij een dochter had genaamd “Khama” die gezegend was met het wonder van regenmakerij. Wanneer de regen niet kwam, kwamen stamleden naar haar met geschenken en werd er een geit geofferd. Khama zou dan Verzamel de beenderen en beklim de heuvel om haar toverspreuk te weven om de regen te brengen.
De Gumbandevu-heuvels worden door veel stammen nog steeds als heilig beschouwd en er wordt gezegd dat de heuvels spookachtig zijn.
Het kamp werd gebouwd in 1933/34 en de meeste originele hutten worden nog steeds gebruikt, hoewel ze zijn gemoderniseerd met douches en toiletten. Het kamp heeft bungalows, tenten en een campingterrein. Er is ook een zwembad op het kamp, dat voor enige welkome verfrissing zorgt, aangezien de temperatuur in de zomer varieert van midden tot hoog in de 30 graden, en in de winter in de lage 20 graden. De jaarlijkse regenval bedraagt ongeveer 500 mm.
De kenmerkende vegetatie en dierenwereld
Punda Maria bevindt zich in een zandveldgebied van het Kruger National Park en heeft daarom niet de overvloed aan wild die in de zuidelijker gelegen regio's wordt aangetroffen. Het is echter een paradijs voor vogelaars. Wild dat in dit gebied leeft, bestaat uit Zebra's, Koedoes, Olifanten, Impala's, Buffels en Wilde Honden. Vogels die in dit gebied worden aangetroffen, zijn onder meer de Oostelijke Nicator, de Geelsnavel-ossenspringer, de Grijskoppapegaai en de Afrikaanse Sperwerarend.
Mahonie Loop, een uitstekende korte rit (ongeveer 28 km) vanaf Punda Maria rond het kamp is scenisch lonend.Het gebied staat bekend om zijn verscheidenheid aan bomen en struiken. Soorten zoals de lavendelboom, de custardappel en de struikenvijg, om er maar een paar te noemen, zijn in dit gebied te vinden. Er zijn twee dammen op deze rit, de Witsand en Matukwala.Dit rotsachtige, goed beboste gebied biedt onderdak aan twee van de zeldzame antilopensoorten van het Kruger National Park, de Sharpe's Grysbok en de kleinere Suni. Het zijn beide schuwe, geheimzinnige dieren en het vergt een scherp oog om ze te spotten.
De minder bereisde noordelijke wegen
Als u vanaf de Punda Maria-poort de hoofdweg oostwaarts naar het kamp neemt, verandert het landschap van zandveld naar mopaneboom-savanne, waar olifanten normaal gesproken worden gezien. Voordat de weg aansluit op de Shingwedzi-Pafuri-weg, is er een andere lusweg die u naar de Dzundzwini-uitzichtpunt leidt, met 600 meter is dit een van de hoogste punten in het noordelijke gebied. De zeer zeldzame “Propeller Tree” komt in dit gebied voor, toepasselijk genoemd omdat de vruchten een shuttlecock van dunne, draakachtige vleugels voortbrengen, waardoor de zaden als propellers naar de grond tollen.
Een aanrader als je in dit gebied bent, is een uitstapje naar Babalala Picnic Site..Gelegen aan een klein watergat is het de beste plek om cheeta's in het noorden te spotten. Babalala is de tussenstop voor trekkende watervogels. De kwartelkoning, Afrikaanse kwartelkoning en zelfs de zwarte kwartelkoning zijn allemaal mogelijke waarnemingen.
Activiteiten in het kamp
Als een van de laatste kampen in het noorden van het Kruger National Park is er meer te doen dan alleen de lokale fauna spotten. Het kamp staat bekend om een aantal activiteiten, zoals geleide bustochten. De nabijgelegen vogelhut geeft u ook de mogelijkheid om achterover te leunen en te kijken hoe de dieren hun dorst lessen bij het watergat. Kruger Park-safari's gaan niet vaak zo ver naar het noorden, maar de self-drive tour is de reis absoluut waard!
Mocht u zich ooit ten noorden van het park bevinden, Punda Maria is de perfecte plek om op adem te komen en te ontspannen.
Boek vandaag nog uw tour door het wildste Afrika!
Terwijl <a href="/nl/”https://www.kurtsafari.com/”/"> Kruger National Park tours </a> neemt gasten mee naar die gebieden die het best bekend staan om wilde dieren, wij reizen niet zo ver naar het noorden. We hebben echter wel een aantal fantastische <a href="/nl/%e2%80%9dhttps%3a//www.kurtsafari.com/safaris-en-tours-in-het-kruger-nationaal-park/kruger-nationaal-park-dagtochten/kruger-park-hele-dag-safari/%e2%80%9d/"> Dagtours Krugerpark </a> en safaritochten die je helemaal rond het zuidelijke park brengen, waardoor je het beste van de Kruger kunt ervaren!
