Vaak bekend als "De botanische tuinen" van The Kruger Nationaal ParkPunda Maria is een van de meest noordelijke kampen aan de toegangspoort en een die maar door weinigen wordt bezocht. Kruger Park safari's bezoek. In 1919 gaf kapitein J J Coetser zijn nieuwe post de naam Punda Maria; "Punda Milia" betekent Zebra in het Swahili en Maria naar zijn vrouw. In 1959 werd de naam van het kamp veranderd in "Punda Milia", maar in 1981 werd de naam officieel weer veranderd in "Punda Maria".
Maar voordat het gebied zelfs maar een naam had, en lang voordat er Krugerparksafari's plaatsvonden, behoorde het toe aan een Afrikaanse stam die in het noorden van het land woonde.
Het gebied heeft een rijke tribale geschiedenis. Een klein stukje naar het oosten ligt een heuvel die Gumbandevu heet, naar een opperhoofd dat daar lang geleden woonde. Er wordt gezegd dat hij een dochter had met de naam "Khama" die gezegend was met het wonder van regen maken. Als de regen uitbleef, kwamen stamleden naar haar toe met geschenken en werd er een geit geofferd. Khama zou dan de botten verzamelen en de heuvel beklimmen om haar magische spreuk te weven om de regen te brengen.
De Gumbandevu heuvels worden nog steeds als heilig beschouwd door veel inheemse stammen en er wordt gezegd dat het er spookt.
Het kamp werd gebouwd in 1933/34 en de meeste van de oorspronkelijke hutten zijn nog steeds in gebruik, hoewel ze zijn opgeknapt en nu douches en toiletten bevatten. Het kamp heeft bungalows, tenten en een kampeerterrein. Er is ook een zwembad op het kamp, dat een welkome afkoeling biedt als de temperatuur varieert van midden tot hoog in de 30 in de zomer tot laag in de 20 in de winter. Jaarlijks valt er ongeveer 500 mm regen.
De bepalende vegetatie en wilde dieren
Punda Maria ligt in een zandveldgebied van het Kruger National Park en heeft daarom niet de overvloed aan wild die in de zuidelijker gelegen gebieden te vinden is. Het is echter wel een paradijs voor vogelliefhebbers. Het wild dat in dit gebied leeft, bestaat uit zebra's, koedoes, olifanten, impala's, buffels en wilde honden. Vogels die in dit gebied voorkomen zijn onder andere de Eastern Nicator, Yellow-Billed Oxpecker, Grey-Headed Parrot en African Harrier-Hawk.
Mahonie Loop, een uitstekende korte rit (ongeveer 28 km) vanaf Punda Maria rond het kamp is landschappelijk belonend. Het gebied staat bekend om zijn verscheidenheid aan bomen en struiken. Variëteiten als de lavendelboom, custardappel en bezemvijg, om er maar een paar te noemen, zijn in dit gebied te vinden. Er zijn twee dammen op deze oprijlaan, de Witsand en Matukwala. Dit rotsachtige, goed beboste gebied biedt een toevluchtsoord voor twee van de zeldzame antilopesoorten van het Kruger National Park, de Sharpe's Grysbok en de kleinere Suni. Het zijn allebei schuwe, geheimzinnige dieren en je hebt een scherp oog nodig om ze te zien.
De minder gebruikte noordelijke wegen
Als je de hoofdweg in oostelijke richting neemt van Punda Maria gate naar het kamp, verandert het landschap van zandveld naar mopane boomsavanne waar normaal gesproken olifanten worden gezien. Voordat de weg bij de Shingwedzi-Pafuri-weg komt, is er nog een lusweg die je naar de uitkijkplaats Dzundzwini brengt. Met zijn hoogte van 600 m is dit een van de hoogste punten in het noordelijke gebied. In dit gebied komt de zeer zeldzame "Propeller Tree" voor, treffend genoemd omdat uit de vruchten een shuttlecock van dunne draakachtige vleugels ontspruit die ervoor zorgen dat de zaden als propellers naar de grond draaien.
Een must in dit gebied is een uitstapje naar Babalala Picnic Site. Het ligt naast een kleine waterpoel en is de beste plek in het noorden om jachtluipaarden te spotten. Babalala is een tussenstop voor migrerende watervogels. De kwartelkoning, Afrikaanse kwartelkoning en zelfs de zwarte kwartelkoning zijn allemaal mogelijke waarnemingen.
Dingen die je kunt doen in de camping
Als een van de laatste kampen in het noorden van het Kruger National Park is er meer te doen dan alleen het plaatselijke wild spotten. Het kamp heeft een aantal activiteiten, zoals begeleide bushwandelingen. De nabijgelegen vogelkijkhut geeft je ook de gelegenheid om achterover te leunen en te kijken hoe het wild zijn dorst lest bij de waterpoel. Kruger Park-safari's gaan niet vaak zo ver naar het noorden, maar de selfdrive-tour is zeker de moeite waard!
Mocht je ooit ten noorden van het park belanden, dan is Punda Maria de perfecte plek om even op adem te komen en te ontspannen.
Boek vandaag nog je rondreis door het wildste Afrika!
Terwijl <a href="/nl/”https://www.kurtsafari.com/”/"> rondleidingen kruger nationaal park </a> gasten meeneemt naar de gebieden die het meest bekend staan om hun wilde dieren, reizen we niet zo ver naar het noorden. We hebben echter wel een aantal fantastische <a href="/nl/%e2%80%9dhttps%3a//www.kurtsafari.com/safaris-en-tours-in-het-kruger-nationaal-park/kruger-nationaal-park-dagtochten/kruger-park-hele-dag-safari/%e2%80%9d/"> Krugerpark dagtochten </a> en safaritours die je door het hele zuidelijke park leiden, zodat je het beste kunt ervaren wat het Kruger te bieden heeft!
