Luipaardschildpad
Naam
Luipaardschildpad [Stigmochelys pardalis]
Uiterlijk
De luipaardschildpad is een behoorlijk grote schildpad die lengtes van 700 mm kan overschrijden en tot 40 kg kan wegen. Hij heeft een koepelvormige schaal in plaats van een scharnierende, zijn schubben zijn slechts vaag verheven. Zijn nekplaten ontbreken en zijn bek lijkt soms gehaakt. Zijn bek is vaak enkelvoudig en gekarteld. Hij dankt zijn naam aan de kleuring op zijn schaal. Hij heeft een lichtbruine basiskleur met donkerbruine en zwarte vlekken die de schaal bedekken.
Dieet
De Luipaardschildpad heeft een voornamelijk plantaardig dieet, waarbij hij zich voedt met grassen, vetplanten en eenjarige planten. Luipaardschildpadden worden ook vaak aangetroffen terwijl ze op botten knagen en hyenapoep eten.
Distributie
De Luipaardschildpad komt vaak voor in de savannes van Afrika, van de Zuidkaap tot Soedan. Ze ontbraken voornamelijk in de Zuidwestkaap en de Transkei; de aangrenzende provincies KwaZulu-Natal en Lesotho hebben ze in sommige gebieden geïntroduceerd.
Fokken
Het vrouwtje van de luipaardschildpad legt tussen de 6 en 15 eieren met een harde schaal in een kuil, die ze vervolgens bedekt met zachte aarde die ze met haar schild aandrukt. De pas uitgekomen kuikens wegen tussen de 23 en 50 gram en meten maximaal 45 mm in lengte.
