La tortue léopard (Stigmochelys pardalis) est la plus grande et la plus répandue des tortues d'Afrique australe, nommée ainsi en raison des motifs noirs et bruns semblables à ceux d'un léopard sur sa carapace haute et bombée. Un herbivore paisible du Kruger'de la savane, il peut dépasser 700 mm de long et constitue une observation fréquente et inoffensive sur les routes du parc.
Tortue léopard
Nom
Tortue léopard [Stigmochelys pardalis]
Apparence
La Tortue léopard est une tortue plutôt grande qui peut dépasser 700 mm de long et peser jusqu'à 40 kg. Elle a une carapace bombée au lieu d'une carapace articulée, ses écailles ne sont que légèrement surélevées. Son écaille nuchale est absente et son bec peut parfois paraître crochu. Son bec est souvent unicoupidé et denté. Elle tire son nom de la coloration de sa carapace. Elle a une couleur de base brun clair avec des marques brun foncé et noires qui recouvrent la carapace.
Régime
La tortue léopard a une alimentation principalement à base de plantes, se nourrissant d'herbes, de plantes succulentes et de plantes annuelles. Les tortues léopard sont également souvent trouvées rongeant des os et ingérant des excréments de hyène.
Distribution
La Tortue léopard se trouve fréquemment dans les savanes d'Afrique, du Cap-Occidental tout le long jusqu'au Soudan. Elles étaient principalement absentes du Cap-Occidental et du Transkei, les provinces adjacentes du KwaZulu-Natal et du Lesotho les ayant introduites dans certaines zones.
Élevage
La tortue léopard femelle pond entre 6 et 15 œufs à coquille dure dans un trou, qu'elle recouvre ensuite de terre meuble qu'elle tasse avec sa carapace. Les jeunes pèsent entre 23 et 50 g et mesurent jusqu'à 45 mm de longueur.
Questions fréquemment posées
Quelle taille atteint une tortue léopard ?
La tortue léopard est une grande espèce qui peut dépasser 700 mm de longueur et peser jusqu'à environ 40 kg. Elle possède une carapace haute et bombée plutôt qu'articulée, ornée de motifs brun foncé et noirs sur un fond brun clair, ce qui lui vaut son nom de léopard.
Que mangent les tortues léopards ?
Les tortues léopards sont principalement herbivores et se nourrissent d'herbes, de plantes succulentes et de plantes annuelles. Elles rongent également des os et ingèrent même des déjections de hyènes, des comportements qui, selon les scientifiques, augmentent leur apport en calcium pour la croissance de leur carapace et de leurs os. Ce pâturage varié convient aux prairies mixtes et à la savane du Kruger.
Où peut-on voir une tortue léopard dans le Kruger ?
Les tortues léopards sont communes et largement réparties dans la savane et les prairies du Kruger. On les voit souvent se déplacer lentement sur ou au bord des routes, en particulier après la pluie. Les guides s'arrêtent parfois pour en laisser traverser une en toute sécurité, un moment petit mais charmant lors d'un safari axé sur le grand gibier.
Comment les tortues léopards se reproduisent-elles ?
La femelle creuse un trou et pond une couvée d'environ 6 à 15 œufs à coquille dure, puis les recouvre de terre qu'elle tasse fermement avec sa carapace. Les nouveau-nés émergent en pesant entre 23 et 50 g environ et mesurant jusqu'à environ 45 mm de long, totalement indépendants dès la naissance.
