La testuggine leopardina (Stigmochelys pardalis) è la tartaruga terrestre più grande e diffusa dell'Africa meridionale, così chiamata per via delle macchie nere e marroni simili a quelle di un leopardo sul suo carapace alto e bombato. Un mite erbivoro del Kruger'della savana, può superare i 700 mm di lunghezza ed è una presenza frequente e innocua sulle strade del parco.
Testuggine leopardo
Nome
Testuggine leopardo [Stigmochelys pardalis]
Aspetto
La tartaruga leopardo è una tartaruga piuttosto grande che può superare i 700 mm di lunghezza e pesare fino a 40 kg. Ha un carapace a cupola invece di uno incernierato, le sue scaglie sono solo leggermente sollevate. Il suo nuchale è assente e il suo becco a volte appare uncinato. Il suo becco è spesso unicuspide e seghettato. Prende il nome dalla colorazione del suo guscio. Ha un colore di base marrone chiaro con macchie marrone scuro e nere che coprono il guscio.
Dieta
La tartaruga leopardo ha una dieta prevalentemente a base vegetale, nutrendosi di erbe, piante grasse e piante annuali. Le tartarughe leopardo vengono anche trovate spesso a rosicchiare ossa e a ingerire feci di iena.
Distribuzione
La tartaruga leopardo si trova frequentemente nelle savane africane, dal Capo Orientale fino al Sudan. Erano in gran parte assenti dal Capo Sud-Occidentale e dal Transkei; le province adiacenti del KwaZulu-Natal e del Lesotho le hanno introdotte in alcune aree.
Allevamento
La femmina di testuggine leopardo depone tra 6 e 15 uova dal guscio duro in una buca, che poi ricopre con terra morbida che compatta con il suo carapace. I piccoli pesano tra 23 e 50 g e misurano fino a 45 mm di lunghezza.
Domande frequenti
Quanto diventa grande una tartaruga leopardo?
La tartaruga leopardo è una grande specie che può superare i 700 mm di lunghezza e pesare fino a circa 40 kg. Ha un guscio alto e a cupola anziché incernierato, decorato con macchie marroni scure e nere su una base marrone chiaro, da cui deriva il nome di leopardo.
Cosa mangiano le testuggini leopardo?
Le testuggini leopardine sono principalmente erbivore e si nutrono di erbe, piante succulente e piante annuali. Rosicchiano anche ossa e ingeriscono persino feci di iena, comportamenti ritenuti utili ad aumentare l'apporto di calcio per la crescita del guscio e delle ossa. Questo pascolo vario si adatta alle praterie miste e alla savana del Kruger.
Dove si può vedere una tartaruga leopardo nel Kruger?
Le tartarughe leopardo sono comuni e diffuse nella savana e nelle praterie del Kruger. Vengono spesso viste muoversi lentamente lungo o accanto alle strade, soprattutto dopo la pioggia. Le guide a volte si fermano per farne attraversare una in sicurezza, un momento piccolo ma affascinante durante un safari incentrato su animali più grandi.
Come si riproducono le tartarughe leopardo?
La femmina scava una buca e depone una covata di circa 6-15 uova dal guscio rigido, poi le copre di terra che calpesta saldamente con il proprio guscio. I piccoli emergono pesando all'incirca tra i 23 e i 50 g e misurando fino a circa 45 mm di lunghezza, completamente indipendenti fin dalla nascita.
