De nyala (Tragelaphus angasii) is een opvallend mooie antilope met een ruige vacht, die leeft in dichte bossen en struikgewas nabij water. Stieren zijn donker grijsbruin met witte strepen, een lange manen en liervormige hoorns; de kleinere, hoornloze koeien zijn helderkastanjebruin. Schuw en het meest actief tijdens de koele uren, zijn nyala's een lonende waarneming in Kruger.
Naam
Nyala [Nyala angasii of Tragelaphus angasii]
Uiterlijk
De Nyala is een antilope met een ruige bruine vacht met witte strepen die verticaal over de flanken lopen. Ze hebben een dikke zwarte maan die van hun rug tot hun staart loopt, evenals van hun keel tot hun achterpoten. Ze hebben enkele witte vlekken aan de onderkant. De stieren hebben lange, naar achteren gerichte horens die een lengte van 650 mm bereiken. Stieren wegen 115 kg en zijn 1,05 m hoog bij de schouder. De koeien zijn aanzienlijk kleiner en hebben geen horens; ze wegen ongeveer 59 kg en zijn slechts 900 mm hoog bij de schouder.
Dieet
Dit antilope is een grazer en browser die bladeren, vruchten en bloemen eet.
Fokken
Nyalas zijn dieren die het hele jaar door kunnen voortplanten. De voortplanting piekt in de lente en de herfst. Eénlingkalveren worden geboren na ongeveer 220 dagen dracht. Het is niet ongebruikelijk dat er tweelingen worden geboren.
Gedrag
Een heel interessant feit is dat jonge mannetjes er feitelijk uitzien als de vrouwtjes. Deze camouflage techniek kan nuttig zijn om de jongen te verbergen voor de dominante mannetjes. Jonge mannetjes kunnen vredig leven in de bescherming van de kudde.
Leefomgeving
Nyalas leven in dichte bossen en struikgewassen die dicht bij permanente waterbronnen liggen. Deze dieren zijn nogal schuw en zijn 's nachts makkelijker te zien. Nyalas zijn niet territoriaal en staan erom bekend hun territorium met andere stieren te delen. Deze dieren kunnen vrij vaak worden waargenomen tijdens een Kruger Park Safari.
Veelgestelde vragen
Hoe onderscheid je mannelijke en vrouwelijke nyala's van elkaar?
Mannelijke en vrouwelijke nyala's zien er zo verschillend uit dat ze afzonderlijke soorten zouden kunnen lijken. Stieren zijn groter en donker grijsbruin met een ruige vacht, een lange manen en gespiraleerde hoorns tot ongeveer 650 mm. Koeien en jongen zijn kleiner, helder roodbruin en hebben geen hoorns, een treffend voorbeeld van seksuele dimorfie.
Wat eten nyala's?
Nyala's zijn zowel grazers als bladetters; ze voeden zich met bladeren, vruchten en bloemen en ook met gras. Dankzij dit flexibele dieet kunnen ze gedijen in de dichte bossen en het struikgewas van hun voorkeur, en ze wijken zelden ver af van een permanente waterbron waar goede dekking en voedsel dicht bij elkaar liggen.
Waar kun je nyala's zien in de Kruger?
Nyala geven de voorkeur aan dicht bos en rivierstruikgewas dicht bij permanent water, dus zoek naar hen langs met bomen omzoomde rivieren in plaats van in het open veld. Ze zijn nogal schuw en het makkelijkst te zien in de koelte van de vroege ochtend en avond, en zijn een vrij algemene waarneming in de juiste habitat tijdens een Kruger-safari.
Hoe vermijden jonge mannelijke nyala's de problemen?
Jonge mannelijke nyala's lijken erg op de vrouwtjes, en deze gelijkenis dient als camoufleermiddel: hierdoor kunnen ze vredig binnen de kudde leven zonder door de dominante bullen als rivalen te worden gezien. Nyala's zijn bovendien niet-territoriaal en delen hun leefgebied met andere bullen, wat conflicten tot een minimum beperkt.
