Naam
Leeuw [panthera leo]
Uiterlijk
De mannelijke leeuw is 1,2 meter hoog bij de schouder en weegt tot 200 kg. De vrouwtjes zijn iets kleiner dan de mannetjes en wegen slechts 130 kg. Hun vacht is hoofdzakelijk een vaalgroene kleur met een zandkleurige tint en witte onderdelen. Jonge leeuwen hebben rozetten en vlekken onder hun lichaam, waarbij vrouwtjes deze vlekken soms tot volwassenheid behouden. Mannelijke leeuwen hebben een lange donkere manen rond hun hoofd die meestal een donkerdere vaalgroene kleur hebben, waarbij sommige mannetjes volledig zwarte manen hebben.
Dieet
Prooi van leeuwen bestaat voornamelijk uit Buffel, Zebra, Gemsbok, Gnu en soms Giraf. Kleinere dieren zoals impala's, stekelvarkens en steenbokken worden ook gevangen wanneer de gelegenheid zich voordoet. Leeuwinnen doen meestal het grootste deel van de jacht, waarbij de mannetjes alleen jagen om noodzakelijke spierkracht te leveren.
Gedrag
Leeuwen troepen bestaan uit 2 tot 12 leeuwinnen en al hun jongen, met een paar dominante mannetjes. De brul van de leeuw is een koud makend, maar prachtig geluid dat synoniem is geworden met het Kruger Nationaal Park. Een brul en gegrom van een mannetjesleeuw kan tot 5 km afstand gehoord worden. Leeuwen gebruiken ook geuren en gelaatsuitdrukkingen om te communiceren. Wanneer een leeuw zijn agressie wil tonen, laat hij zijn indrukwekkende hoektanden zien, trekt hij zijn oren terug, laat hij zijn staart trillen en gromt hij laag. Leeuwen zijn een welkome en veelvoorkomende aanblik wanneer je op een Kruger National Park Safari.
