Nome
Leone [Panthera leo]
Aspetto
Il leone maschio è alto 1,2 metri al garrese e pesa fino a 200 kg. Le femmine sono leggermente più piccole dei maschi, pesando solo 130 kg. Il loro mantello è principalmente di colore fulvo con una sfumatura sabbia e parti inferiori bianche. I leoni giovani hanno rosette e macchie sotto il corpo, e le femmine a volte conservano queste macchie anche in età adulta. I leoni maschi hanno una lunga criniera scura intorno alla testa, solitamente di un colore fulvo più scuro, con alcuni maschi che hanno criniere completamente nere.
Dieta
La preda del leone consiste principalmente in bufali, zebre, gemsbok, gnu e talvolta giraffe. Anche animali più piccoli come impala, istrici e steenbok vengono catturati quando se ne presenta l'occasione. Le leonesse solitamente svolgono la maggior parte della caccia, con i maschi che cacciano solo per fornire la muscolatura necessaria.
Comportamento
I branchi di leoni consistono da 2 a 12 leonesses e tutti i loro cuccioli, con pochi maschi dominanti. Il ruggito del leone è un suono che fa venire i brividi, eppure è bello e diventato sinonimo del Parco Nazionale Kruger. I grugniti e i ruggiti di un leone maschio possono essere sentiti fino a 5 km di distanza. I leoni usano anche odori ed espressioni facciali per comunicare. Quando un leone vuole mostrare la sua aggressività, mostra le sue impressionanti zanne, tira indietro le orecchie, contrae la coda e grugnisce a bassa voce. I leoni sono un avvistamento gradito e comune quando sei su un Safari nel Parco Nazionale Kruger.
