De 18e CITES-conferentie kan de laatste kans zijn om de afnemende neushoornpopulatie te redden
Achttienduizend neushoorns zijn het afgelopen jaar geveld door de illegale handel in neushoornhoorn. Dit is niet alleen een enorme slag voor de wereldwijde neushoornpopulatie, maar heeft ook grote gevolgen voor de economie, aangezien miljarden worden uitgegeven aan natuurbehoud en bescherming. Nu de 18e CITES steeds dichterbij komt, hoopt iedereen dat er antwoorden of oplossingen voor dit probleem zullen worden geboden.
CITES (Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde soorten) is een internationale conventie die over de hele wereld plaatsvindt. Deze conventie richt zich op het welzijn van de economie, de dieren en planten van de wereld en stelt plannen op om de bedreigingen aan te pakken die de wildernis in gevaar brengen. Strategieën tegen stroperij, ontbossing, handel op de zwarte markt, evenals de invloeden worden hier allemaal besproken.
De CITES vindt plaats van 17-28 augustus 2019 in Genève en helaas, nadat de paasbombardementen in Sri Lanka de vorige gelegenheid verpestten, is dit misschien wel de laatste kans om erachter te komen hoe het probleem op te lossen. De volgende vergadering van de SITES is in 2022 en met de huidige gang van zaken kan het dan te laat zijn.
Rapporten uit de Lowveld
Tijdens een recente mediatocht naar het South African Wildlife College waren de emoties hoog opgelopen nu iedereen debatteerde over de handel. Zoals alle opzichters vaak worden als ze zich in de buurt van onbekende mensen bevinden die dicht bij dieren komen, waren er veel verschillende emoties. Het bezoek viel namelijk samen met de zogenaamde ‘Stropermaand’, een periode waarin de neushoorns 's nachts beter zichtbaar zijn door de volle maan. Tijdens een periode van 24 uur werd de tour onderbroken door de haast van de anti-stropersteams, waarbij een samenwerking tussen lucht- en grondteams resulteerde in de aanhouding van drie stropers.
De anti-stroperijteams zijn veel beter georganiseerd en veel beter voorbereid en uitgerust om de stroperij dreiging aan te pakken. Wat het nieuws zegt over het aantal gestopte stropers en het kleinere aantal gedode neushoorns is slechts gedeeltelijk waar. De reden dat het aantal gestroopte neushoorns is gedaald, is omdat er simpelweg minder neushoorns zijn om te stropen. De cijfers zien er misschien goed uit, maar onder het oppervlak is het verhaal veel somberder en duisterder. In 2010 werden er naar schatting 12.000 neushoorns in het Kruger Park geteld en de aantallen zijn in 2019 dramatisch gedaald.
Een verhit debat
Nu de spanningen oplopen en de 18e CITES in de verte ligt, probeert iedereen oplossingen en redenen aan te dragen, iets wat sommigen niet willen horen omdat ze de eindeloze strijd moe zijn. Een strategie die telkens weer is opgedoken en tot veel ophef heeft geleid, is het minimaliseren van de vraag naar neushoornhoorn. In theorie zou dit een zeer verstandig idee zijn, maar het zal een steile strijd bergop worden, aangezien de meeste toepassingen van hoorn gebaseerd zijn op traditionele en culturele overtuigingen.
Een andere theorie die in het debat de ronde heeft gedaan, is om de beweringen dat hoorn significante medische toepassingen heeft, te weerleggen en vervolgens het publiek ervan te overtuigen dat het gebruik van hoorn in feite slechts een list is. Helaas is de medische technologie in het Westen niet zo geavanceerd als in het Oosten en zal het lastig zijn de bevindingen te weerleggen.
