De honingdas (Mellivora capensis) is een klein maar beroemd onbevreesd roofdier, dat qua uiterlijk wel wat weg heeft van een hyena met een zwart lichaam en een brede grijs-witte streep over zijn rug. Gewapend met krachtige graafklauwen, een dikke, losse huid en een woeste beet, neemt hij het op tegen veel grotere dieren in de Kruger struik.
Naam
Honingdas [Mellivora capensis]
Beschrijving
De Honingdas is een van de meest gevreesde en beruchte dieren van Zuid-Afrika, met een woeste eetlust en een extreem agressief karakter. Honingdassen lijken bijna op hyena's qua uiterlijk. Ze hebben een zwarte vacht met witte strepen die over hun lichaam lopen. Ze hebben een zeer dikke en stugge vacht met een losse huid. Ze hebben lange klauwen aan hun voorpoten die worden gebruikt om termieten- en mierenhopen uit te graven, en om hun aanvallers te krabben.
Dieet
Honingdassen zijn omnivoren die alles eten wat ze te pakken kunnen krijgen. Deze dieren kunnen antilopes en kleine zoogdieren zoals konijnen, klipdassen en stokstaartjes bejagen. Ze hebben een woeste eetlust en een zeer gevaarlijke beet met een ongelooflijke druk voor zo'n klein dier. Leeuwen en luipaarden hebben zich bedreigd gevoeld door deze gevreesde dieren en zijn in zeer zeldzame gevallen ten prooi gevallen aan hun pure vastberadenheid en woestheid.
Fokken
Honingdassen baren meestal twee jongen na een draagtijd van zes maanden en paren tussen oktober en januari. Honingdassen zijn extreem beschermend voor hun jongen en zullen heftig uithalen naar alles wat in de buurt komt.
Spoor
Net als veel andere dieren van vergelijkbare grootte en bouw, hebben honingdassen 5 tenen met lange, scherpe nagels aan de voorpoten die gebruikt worden om te graven en zich te verdedigen, terwijl de achterpoten kleinere nagels hebben. Wanneer ze op een Kruger Park Safari, je kunt er de sporen van zien en soms zie je hem zelfs in het gras.
Veelgestelde vragen
Waarom wordt de honingdas als zo onbevreesd beschouwd?
De honingdas staat bekend als een van de meest onbevreesde dieren ter wereld. Door zijn dikke, losse huid kan hij zich even omdraaien en terugbijten, zelfs als hij wordt vastgegrepen, en hij verdedigt zich woest, waarbij hij in zeldzame gevallen zelfs leeuwen en luipaarden verjaagt. Zijn pure vastberadenheid weegt ruimschoots op tegen zijn bescheiden formaat.
Wat eet een honingdas?
Honingdassen zijn omnivoren die bijna alles eten wat ze kunnen vangen of opgraven, van insecten, slangen en kleine zoogdieren zoals konijnen, klipdasachtigen en stokstaartjes tot fruit en honing. Ze gebruiken hun lange voorste klauwen om termieten- en mierenhopen uit te graven en prooidieren uit holen te graven.
Waar kun je een honingdas zien in de Kruger?
Honingdassen komen wijdverspreid voor in de Kruger, maar worden niet vaak gezien, omdat ze een groot leefgebied hebben en deels nachts actief zijn. Tijdens een gamedrive kun je er eentje doelgericht door het gras zien draven, of hun kenmerkende sporen met vijf klauwen aantreffen. Waarnemingen zijn eerder een bonus dan iets waar je op kunt plannen.
Zijn honingdassen gevaarlijk voor mensen?
Honingdassen zoeken mensen niet op en gaan meestal hun eigen gang, maar je kunt ze het best met rust laten. Als ze in het nauw worden gedreven of worden vastgepakt, verdedigen ze zich agressief met een zeer krachtige bite en scherpe klauwen. Geniet op safari van elke waarneming vanuit de auto en geef het dier de ruimte om verder te gaan.
