Naam
Impala [Aepyceros melampus]
Uiterlijk
De meest voorkomende van alle antilopen in het Kruger National Park en de omliggende bushveldgebieden. Deze kleine, sierlijke dieren hebben een roodbruine vacht met een lichtere onderzijde. Impala's hebben een schofthoogte van 900 mm. De mannetjes wegen tot 90 kg en de vrouwtjes wegen tot 40 kg. Ze hebben een zwarte streep die van de bovenkant van hun romp tot de achterkant van de dij loopt. Mannetjes pronken met een paar horens in de vorm van een lyra, die een lengte van 700 mm bereiken, terwijl het vrouwtje er geen heeft.
Dieet
Impala's zijn een combinatie van grazers en struikelaars, die zowel bladeren van planten en bessen als wortels en gras eten. Wanneer fruit en acaciapodden beschikbaar zijn, eten impala's dit ook.
Fokken
Impala's hebben een draagtijd van ongeveer 200 dagen, waarna een enkele kalf wordt geboren, meestal in de zomer. Jonge rammen kunnen als jaarling paren, maar het is zeer onwaarschijnlijk omdat de oudere mannetjes de fokmogelijkheden controleren en domineren.
Gedrag
Impala's zijn kuddedieren die samen reizen op zoek naar voedsel en water. Kuddes impala's reizen tot wel 8 km in elke richting vanaf een permanente waterbron. Impala's staan bekend om hun behendigheid; ze kunnen over struiken springen wanneer ze reageren op roofdieren in de struiken of op elk geluid dat een bedreiging kan vormen. Jonge rammen reizen samen in bokkenkuddes en ontwikkelen hun kracht totdat ze een territorium van een andere ram kunnen overnemen. Alle vrouwtjes blijven bij elkaar en leven in fokkuddes.
Leefgebieden
Impala's leven bij voorkeur in meer beboste gebieden van de savanne, omdat dit de meeste bescherming biedt en ook beschutting geeft tegen de verschroeiende zomerdagen. Ze komen extreem veel voor in het noordelijke en oostelijke deel van Zuid-Afrika en enkele buurlanden.
Roofdieren
Impala's zijn een veelvoorkomend prooi voor alle roofdieren in het Kruger National Park. Groepen leeuwen jagen vaak op impala-kuddes, aangezien dit de makkelijkst te vangen prooi is. Luipaarden en cheeta's besluipen deze dieren vaak, omdat één impala meer dan genoeg kan zijn om hun honger te stillen. Krokodillen hebben iets meer moeite om deze dieren te vangen, aangezien ze zich bij de waterkant moeten bevinden.
Leuk weetje
De impala is zo algemeen in de Kruger dat het de bijnaam "McDonald's van de bush" heeft gekregen, omdat ze zo'n veelvoorkomende prooi zijn. Dit zullen waarschijnlijk de eerste dieren zijn die u tegenkomt tijdens een Kruger Park Privésafari.
