Naam
Impala [Aepyceros melampus]
Uiterlijk
De meest voorkomende van alle antilopen in het Kruger National Park en de omliggende bushveldgebieden. Deze kleine, gracieuze dieren hebben een roodbruine vacht met een onderkant. Impala's hebben een schouderhoogte van 900 mm. De mannetjes wegen tot 90 kg en de vrouwtjes tot 40 kg. Ze hebben een zwarte streep die loopt van de bovenkant van hun stuit tot aan de achterkant van hun dij. De mannetjes hebben hoorns in de vorm van een lier en bereiken een lengte van 700 mm, terwijl de vrouwtjes er geen hebben.
Dieet
Impala's zijn een combinatie van grazer en browser en eten zowel bladeren van planten en bessen als wortels en gras. Als er vruchten en acaciapeulen beschikbaar zijn, zullen Impala's deze ook eten.
Fokken
Impala's hebben een draagtijd van ongeveer 200 dagen waarna een enkel kalf wordt geboren, meestal in de zomer. Jonge Rammen kunnen zich voortplanten als jaarling, maar dit is zeer onwaarschijnlijk omdat de oudere mannetjes de broedgelegenheid controleren en domineren.
Gedrag
Impala's zijn kuddedieren die samen reizen op zoek naar voedsel en water. Kuddes impala's reizen tot 8 km in elke richting vanaf een permanente waterbron. Impala's staan bekend om hun behendigheid omdat ze over struiken kunnen springen als ze reageren op roofdieren in de bush of op geluiden die een bedreiging kunnen vormen. Jonge rammen reizen samen in vrijgezelle kuddes en ontwikkelen hun kracht totdat ze een territorium van een andere ram kunnen overnemen. Alle vrouwtjes blijven bij elkaar en leven in kuddes.
Habitats
Impala's leven het liefst in de meer beboste gebieden van de savanne, omdat ze daar het meest beschermd zijn en een schuilplaats hebben voor de verzengende zomerdagen. Ze komen veel voor in het noorden en oosten van Zuid-Afrika en in enkele buurlanden.
Roofdieren
Impala's zijn een veelvoorkomende prooi voor alle roofdieren in het Kruger National Park. Groepen leeuwen jagen vaak op kuddes Impala's omdat ze de makkelijkste prooi zijn om te vangen. Luipaarden en cheeta's laten deze dieren vaak in een hinderlaag lopen omdat één exemplaar meer dan genoeg is om hun honger te stillen. Krokodillen hebben het iets moeilijker om deze dieren te vangen omdat ze dicht bij de waterkant moeten zijn.
Leuk weetje
De impala komt zo veel voor in het Kruger dat hij de bijnaam MacDonalds van de Bush heeft gekregen, omdat het zo'n gebruikelijke prooi is. Dit zijn waarschijnlijk de eerste dieren die je tegenkomt tijdens een Krugerpark privé-safari.
