Le ratel (Mellivora capensis) est un petit carnivore réputé pour son intrépidité, d'apparence vaguement similaire à une hyène avec un corps noir et une large bande gris-blanchâtre le long du dos. Armé de puissantes griffes fouisseuses, d'une peau épaisse et lâche et d'une morsure féroce, il tient tête à des animaux beaucoup plus grands dans la brousse du Kruger.
Nom
Ratel [Mellivora capensis]
Description
Le Ratel est l'un des animaux les plus redoutables et les plus célèbres d'Afrique du Sud, doté d'un appétit féroce et d'une agressivité extrême. Les Ratels ressemblent presque à des hyènes. Ils ont un pelage noir avec des rayures blanches qui descendent le long de leur corps. Ils ont un pelage très épais et hérissé avec une peau très lâche. Ils ont de longues griffes sur leurs pattes avant qui sont utilisées pour creuser les termitières et les fourmilières ainsi que pour griffer leurs attaquants.
Régime
Le ratel est un omnivore qui se nourrit de tout ce qu'il peut mordre. Ces animaux sont capables de chasser des antilopes et des petits mammifères comme des lapins, des damans et des suricates. Ils ont un appétit féroce et une morsure très dangereuse, avec une pression incroyable pour un animal si petit. Les lions et les léopards ont été menacés par ces animaux redoutables et, dans de très rares occasions, sont devenus des proies de leur détermination et de leur férocité.
Élevage
Les tats jaunes donnent généralement naissance à deux petits après une période de gestation de six mois et se reproduisent entre octobre et janvier. Les tats jaunes sont extrêmement protecteurs envers leurs petits et attaquent violemment tout ce qui s'approche.
Marque
Comme beaucoup d'autres animaux de la taille et de la constitution du blaireau, ils ont 5 doigts avec de longues griffes sur les pattes avant qui sont utilisées pour creuser et se défendre, tandis que les pattes arrière ont des griffes plus petites. Lorsqu'ils sont sur un Safari au Parc Kruger, on peut apercevoir ses traces et parfois même le voir dans l'herbe.
Questions fréquemment posées
Pourquoi le ratel est-il considéré comme si intrépide ?
Le ratel a la réputation d'être l'un des animaux les plus intrépides au monde. Sa peau épaisse et lâche lui permet de se tordre et de riposter même lorsqu'il est saisi, et il se défend avec férocité, repoussant même à de rares occasions des lions et des léopards. Sa détermination absolue surpasse de loin sa taille modeste.
De quoi se nourrit un ratel ?
Les ratels sont des omnivores qui mangent presque tout ce qu'ils peuvent attraper ou déterrer, des insectes, serpents et petits mammifères tels que les lapins, les damans et les suricates aux fruits et au miel. Ils utilisent leurs longues griffes avant pour creuser des termitières et des fourmilières et pour déterrer leurs proies de leurs terriers.
Où peut-on voir un ratel dans le Kruger ?
Les ratels sont répandus dans le parc Kruger mais on les voit rarement, car ils ont un vaste territoire et sont en partie nocturnes. Lors d'un safari, vous pourrez peut-être en apercevoir un trottant d'un pas décidé dans l'herbe, ou voir ses traces distinctives à cinq griffes. Les observations sont un bonus plutôt que quelque chose sur quoi on peut compter.
Les ratels sont-ils dangereux pour l'homme ?
Les ratels ne recherchent pas les humains et vaquent généralement à leurs occupations, mais il vaut mieux les laisser tranquilles. S'ils sont acculés ou manipulés, ils se défendent agressivement avec une morsure très puissante et des griffes acérées. En safari, profitez de chaque observation depuis le véhicule et laissez à l'animal de l'espace pour s'éloigner.
