La mangusta di palude (Atilax paludinosus), detta anche mangusta acquatica, è una mangusta robusta dal mantello marrone scuro che vive lungo fiumi, bacini artificiali e canneti di gran parte dell'Africa subsahariana, compreso il Kruger. È solitaria, attiva soprattutto dal crepuscolo a notte inoltrata, e si nutre principalmente di granchi, oltre che di rane, pesci e piccoli roditori. Per la IUCN è a rischio minimo.
Nome
Mangusta d'acqua
Aspetto
La mangusta acquatica ha una lunghezza totale di 1000 mm ed è di corporatura robusta. La mangusta acquatica pesa fino a 4,2 kg. La mangusta acquatica ha un mantello marrone scuro, impermeabile, con un naso di colore più chiaro. La mangusta acquatica ha una testa grande che ospita un cervello più grande. Il cervello più grande conferisce alla mangusta acquatica un maggiore controllo muscolare e una maggiore sensibilità tattile.
Dieta
La dieta delle manguste acquatiche è composta principalmente da granchi, gamberi, pesci e, in alcune occasioni, rane. Sulla terra, cacciano ratti, duiker del Capo e ratti delle canne.
Allevamento
La mangusta d'acqua dà alla luce una cucciolata di 2 piccoli al termine del loro periodo di gestazione. La mangusta d'acqua può dare alla luce più di una cucciolata all'anno. Poco si sa del comportamento sessuale della mangusta d'acqua, se non che si riproduce due volte all'anno. La femmina preparerà un nido in una buca nelle zone paludose.
Comportamento
Le manguste acquatiche hanno abitudini solitarie e sono una specie semiacquatica e notturna. Questi animali hanno abitudini regolari e seguono percorsi ben definiti e lisci verso fiumi, rive e sono spesso nascosti da erba alta e canne. Le manguste acquatiche hanno un modo piuttosto strano di catturare gli uccelli. Si sdraiano sulla schiena per imitare l'abbronzatura, con l'ano di colore brillante che sporge e spicca tra la pelliccia scura. Si suppone che il colore attiri gli uccelli a beccare l'area. Quando l'uccello si avvicina, la mangusta lo attacca. Le manguste hanno uno strano meccanismo di autodifesa in cui rilasciano un liquido marrone maleodorante dalle loro sacche anali quando sono minacciate o messe all'angolo.
Habitat
I manguste acquatiche sono associate a fiumi, torrenti, estuari e aree costiere, nonché a zone umide e canneti.
Domande frequenti
Che cosa mangia il mangusto d'acqua?
Principalmente granchi, che spesso lo trasportano fuori dall'acqua per aprirli, oltre a rane, pesci, insetti e piccoli roditori.
La mangusta d'acqua è in pericolo?
No. È classificato come specie di minor preoccupazione nella Lista Rossa dell'IUCN e è diffusa in tutta l'Africa subsahariana ovunque ci sia acqua permanente e una copertura vegetale densa.
Quando si può vedere un mangus d'acqua nel Kruger?
Cercate nei pressi di fiumi e dighe permanenti dove crescono rami di canneto, soprattutto dopo il tramonto. Una visita guidata di notte offre la migliore possibilità di avvistare uno di questi animali.
Quanti giovani ha una mangusta d’acqua?
Di solito due o tre al giornolettramento, dopo una gestazione di circa 69 a 80 giorni.
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