Gli elefanti sono uno degli animali che si vedono più di frequente su un safari con noi.
Da dove vengono?
Gli elefanti esistono in tre diverse varietà e la loro presenza dipende dalla specie. In Africa gli elefanti sono presenti in due varietà. L'elefante africano, loxodonta africana, si trova nella savana africana e nel deserto del Sahel del Mali. È la specie di elefante più grande del pianeta.
L'elefante africano loxodonta cyclotis, decisamente più piccolo, vive nelle foreste pluviali dell'Africa centrale e occidentale. Un tempo gli elefanti vagavano in tutta l'Africa, ma ora sono limitati alle aree protette e alla savana. Gli elefanti in Africa e in Asia si trovano oggi in 37 Paesi africani e in 13 Paesi asiatici.
Qual è la popolazione africana e perché è in pericolo?
Oggi sono rimasti circa 400.000 elefanti africani in libertà.
Gli elefanti in Africa sono in pericolo a causa del desiderio dell'uomo di avorio, che ha portato a cacciare e uccidere gli elefanti per le loro preziose zanne. Per dare un'idea di quanti elefanti vengono uccisi per l'avorio, negli anni '70 se ne contavano 1,3 milioni. Ne rimane solo un terzo.
Gli elefanti delle foreste africane, che vivono nelle foreste del bacino, sono più vulnerabili al bracconaggio di qualsiasi altro animale e il loro numero è in costante diminuzione. Inoltre, l'uomo è responsabile della massiccia perdita di abitudini degli elefanti africani. Con l'aumento della popolazione africana, sempre più terreni vengono convertiti all'agricoltura.
Gli elefanti e gli esseri umani si incontrano più spesso di un tempo a causa di un'abitudine più piccola, che sta creando attriti. Gli elefanti sono animali intelligenti che a volte attaccano le coltivazioni degli agricoltori per nutrirsi. Questo potrebbe portare alla morte sia degli esseri umani che degli elefanti a causa del conflitto.
Quanto pesa un elefante medio?
Gli elefanti africani sono oggi gli animali terrestri più grandi del mondo. Secondo il National Geographic, un elefante africano medio pesa tra le 5.000 e le 14.000 libbre (da 2.268 a 6.350 kg). Tuttavia, in Angola è stato scoperto l'elefante africano più grande del mondo, che pesa ben 24.000 libbre (11.000 kg).
I maschi di elefante possono diventare molto più grandi delle femmine. Le femmine di elefante, note anche come "mucche", raggiungono un peso compreso tra 6.000 e 8.000 libbre. Gli elefanti asiatici sono più piccoli di quelli africani e pesano tra le 4.400 e le 11.000 libbre (da 2.000 a 5.000 kg).
Quanto è alto un elefante?
Gli elefanti africani sono oggi gli animali terrestri più grandi del mondo. Secondo il National Geographic, l'elefante africano medio può raggiungere un'altezza compresa tra gli 8,2 e i 13 piedi (da 2,5 a 4 m) dalle spalle ai piedi. Gli elefanti maschi diventano molto più grandi delle loro controparti femminili. Le femmine, note anche come "mucche", sono più piccole degli elefanti maschi e raggiungono solo un'altezza compresa tra i 9 e i 13 piedi.
Gli elefanti asiatici sono più piccoli, con un'altezza alla spalla compresa tra 2 e 3,5 metri.
Cosa mangiano?
Gli elefanti sono erbivori, cioè consumano solo erbe, spezie, frutta, piante e alberi.
Quanto possono mangiare al giorno?
Gli elefanti sono creature enormi, il che significa che devono trovare e consumare molto cibo. Il loro consumo giornaliero di calorie è quasi pari al 4-7% del loro peso corporeo. In Africa, gli elefanti possono consumare fino a 150 kg di cibo al giorno.
