Le parc national Kruger est rempli d'histoires. Des histoires de bravoure, des histoires de stupidité et des histoires de terreur pure. Certaines de ces histoires se terminent par la perte de vies humaines, d'autres deviennent légendaires et sont encore racontées aujourd'hui au cours de l'année écoulée. Safaris dans le parc Kruger. Nous sommes sur le point de raconter l'une des histoires les plus durables de l'histoire du Kruger.
Si vous êtes visiter l'Afrique du Sud et que vous vous lancez dans un véritable safari dans le parc Kruger, vous pourrez voir une plaque commémorant l'histoire de Harry Wolhuter et son combat pour la survie, juste à l'est du site de pique-nique de Tshokwane. Et si vous demandez à vos guides ce qui est arrivé à Harry Wolhuter en ce jour fatidique de 1904, ils seront certainement en mesure de vous le réciter, tant cette histoire est connue.
Harry Wolhuter et les Lions
En 1904, le parc Kruger était connu sous le nom de Sabi Game Reserve. Un jeune homme, Harry Wolhuter, venait de participer à la guerre anglo-boer, aujourd'hui appelée guerre d'Afrique du Sud, en se battant pour la Grande-Bretagne. À la fin de la guerre, le major James Stevenson-Hamilton lui a proposé un poste de garde forestier dans le parc.
Le 26th Au mois d'août de la même année, Wolhuter se rendait au sud, près de la rivière Olifants, pour une patrouille de routine. Monté sur son cheval, il était accompagné de quatre policiers, de deux ânes et de ses fidèles chiens. Il avait l'intention de se rendre à un point d'eau proche et de camper pour la nuit avec ses compagnons, mais en arrivant, il a constaté que le point d'eau était à sec. Ils ont besoin d'eau. Le prochain point d'eau connu se trouve à 19 km et le crépuscule s'installe déjà. Au lieu d'attendre la nuit, Wolhuter dit à ses compagnons de le suivre pendant qu'il chevauche vers le prochain point d'eau. Son grand chien Bull court à ses côtés pendant qu'il se met en route.
Les lions. Il n'en avait jamais rencontré dans cette région. Il n'a donc pas réfléchi au danger que pouvaient représenter ces féroces prédateurs. Il était loin de se douter que les lions allaient changer ses plans.
Il suivit les rives d'une rivière asséchée. Le crépuscule tombait rapidement, ce qui est courant dans cette partie du monde, mais il n'avait aucune raison d'avoir peur. Lorsqu'il rencontra une parcelle d'herbe haute le long de son chemin, Bull se mit à aboyer. Wolhuter aperçoit des formes dans l'ombre grandissante, mais les considère comme des cobes des roseaux. Il ne s'est pas rendu compte qu'il s'agissait en fait de lions.
Il n'a pas le temps de lever son fusil. Il siffla Bull, et lorsqu'il réalisa qu'un lion était suffisamment proche pour lancer une attaque, il était trop tard. Il enfonça profondément ses éperons dans son cheval, manquant de peu le bond du lion, mais sa tentative de s'enfuir ne fut pas suffisante. Le lion enfonça ses griffes dans les quartiers du cheval. Le cheval paniqué fit perdre à Wolhuter sa prise et tomber au sol au moment où le second lion attaquait.
Le lion l'a saisi. Ce n'étaient pas des mangeurs d'hommes, ils voyaient simplement une proie facile. Le lion le traîna par le bras droit et l'épaule, et à chaque pas, les griffes des pattes avant du lion lui entaillaient les cuisses. Il avait perdu son fusil, et le son d'un gros chat satisfait, ronronnant, prêt pour un repas, emplissait ses oreilles.
Dans son agonie, il s'est souvenu qu'il avait un petit couteau. Il le portait toujours à la ceinture, mais il craignait de l'avoir perdu lors de l'attaque. La lame ne mesurait que 3 pouces de long, mais il fut soulagé de constater qu'il l'avait toujours, et une fois qu'il put le tenir, il l'agrippa fermement. Sa vie en dépendait. Le lion l'avait traîné sur des kilomètres avant de le laisser tomber sous un arbre.
Wolhuter a poignardé le lion. Il a continué à poignarder jusqu'à ce que le lion le lâche. Il se leva et fit face au lion, se souvenant que crier pourrait faire fuir l'animal, il hurla et hurla jusqu'à ce que le lion se retourne et s'en aille.
Mais il a oublié l'autre lion. Après avoir poursuivi le cheval et perdu sa proie, le second lion a suivi la trace de sang laissée par Wolhuter et a rapidement surgi de la brousse, le chien Bull juste derrière lui. Wolhuter grimpa tant bien que mal dans l'arbre. Bull narguait le lion, restant hors de portée de l'attaque mais ne lâchant pas prise. Le lion, incapable d'atteindre Wolhuter, se mit à bouder en direction de son compagnon, que Wolhuter avait réussi à blesser mortellement.
Au bout d'une éternité, les compagnons de Wolhuters l'ont rattrapé et l'ont aidé à descendre de l'arbre. Ensemble, le groupe réussit à marcher jusqu'aux huttes, tandis que ses compagnons allaient lui chercher de l'eau.
Lorsque le soleil se leva, ils rencontrèrent le lion. Il était vieux, sa crinière était grise et il semblait ne pas avoir mangé depuis des jours. Wolhuter et son cheval étaient en effet la proie la plus facile qu'il pouvait trouver.
Il a fallu six jours pour amener Wolhuter à l'hôpital le plus proche, qui se trouvait à l'époque à Barberton, dans la province de Mpumalanga. Son bras et son épaule étaient infectés, mais il s'est complètement rétabli. Le couteau et la peau du lion sont conservés à Skukuza, dans la bibliothèque Stevenson-Hamilton.
Lors d'un safari dans le parc Kruger, vous pénétrez sur le territoire d'animaux sauvages ; le respect et la prudence sont donc de rigueur.
Cette histoire reste l'une des plus célèbres du parc et rappelle aux visiteurs que le parc n'est pas un lieu où les animaux sont apprivoisés.
