De leeuw is niet het enige katachtige lid van de Big 5. Het luipaard is een van de luier dieren in het Kruger National Park. Het luipaard, dat zeker een van de luier dieren in het Kruger National Park lijkt, is misschien ongrijpbaar, maar het is niet onmogelijk om deze kat te spotten.
De luipaard heeft het allemaal: charme, een geweldig uiterlijk en een verleidelijke persoonlijkheid.. Wanneer mensen beginnen aan Kruger National Park safari'sDit is het dier waar iedereen naar uitkijkt! Verstopt in de takken van een grote, lommerrijke boom of verscholen in de schaduw van een struik, heeft deze katachtige de reputatie zijn prooi goed te kunnen besluipen.
Hij heeft ook de reputatie een beetje schuw te zijn en als het op wild spotten aankomt, helpt het niet dat dit een nachtdier is, dat waarschijnlijk niet rondsluipt in de middaghitte!
Het slanke roofdier met een zekere stijl
Luipaarden kunnen ongemerkt tot op 5 meter van hun prooi komen voordat ze een dodelijke aanval inzetten. Dit is wat hen Zuid-Afrika's meest succesvolle roofdier. Begeleide Kruger National Park safari's af en toe een luipaard tegenkomen, hoog in een boom, samen met zijn prooi. Dit is een jachtkenmerk dat de luipaard onderscheidt. Als ze het gestalkt dier hebben gedood, gebruiken ze hun immense kracht om het dier de boom in te slepen, veilig weg van aaseters.
Luipaarden zijn niet de enige grote katten waarvan bekend is dat ze in bomen klimmen, maar ze zijn wel de enige met een zekere voorliefde voor bomen.
Als je tijdens een dagtrip in het Krugerpark toevallig een luipaard ziet jagen, mag je jezelf tot de gelukkige minderheid rekenen. Dit is een zeer ongewone waarneming die zeker een absoluut hoogtepunt van je verblijf in het park zal worden!
De boom waarin een luipaard slaapt of eet is geen tijdelijke hangplek. De luipaard is erg kieskeurig over zijn territorium, zelfs nog meer dan zijn katachtige tegenhangers. Ze markeren de boom en de omgeving met hun unieke geur en waarschuwen zo potentiële bedreigingen.
Ze zijn zo nauwgezet in het afbakenen van hun territorium alsof ze alleenstaande dieren zijn en als ze gewond raken in een gevecht, kunnen ze wel eens verhongeren.
Waar en hoe je een luipaard kunt zien
Dit dier is een meester in camouflage. Ze houden er niet van om snel gezien te worden en hun prachtige vacht zorgt ervoor dat ze gecamoufleerd zijn en goed uit het zicht blijven. Dit betekent niet dat het onmogelijk is om er een te zien, het betekent alleen dat je extra aandacht moet besteden aan wat zich in de vegetatie verstopt.
Luipaarden vind je zowat overal in het park, maar je hebt meer kans om ze te zien in riviergebieden. Elke plek langs een rivier, waar grote bomen met bossige takken staan, is een goede plek om een luipaard te zien.
Omdat de luipaard niet zo kieskeurig is wat betreft zijn habitat, zolang hij maar een plek heeft om zich te verstoppen, zijn rotspartijen en bergen ook een goed thuis voor hen.
Ondanks zijn ogenschijnlijk lichte uiterlijk, vergeleken met de leeuw, is dit een dier dat gemaakt is om te doden. Zijn gratie en slanke, atletische bouw maken hem tot een gevaarlijke jager. Met zijn gouden vacht met zwarte vlekken, witte buik en bepalende zwarte strepen over zijn keel kan dit dier zich gemakkelijk verbergen in het droge gras dat vaak kenmerkend is voor zijn leefgebied.
Wachtend om een prooi in een hinderlaag te lokken of stilletjes besluipend, maken de kleur en de bouw van de luipaard hem tot een dodelijk roofdier.
Familie en sociaal leven
Zoals hierboven vermeld, is de luipaard een eenzaat. De enige keer dat je meer dan één luipaard tegelijk ziet, is wanneer je een moeder met haar welpen ziet. Het mannetje helpt niet bij het grootbrengen van de welpen. Alleen tijdens het paarseizoen zul je een mannetjesluipaard en een vrouwtjesluipaard samen zien en dan delen ze hun prooien en hun territorium. Buiten het paarseizoen overlappen het territorium van mannetjes en vrouwtjes elkaar, maar slechts tot op zekere hoogte.
Een luipaard in het wild zien kan een unieke ervaring zijn als je Zuid-Afrika bezoekt. Kurt Safari Kruger National Park dagtours zijn geen garantie dat je dit dier zult zien, maar ze bieden zeker de allerbeste kans.
