Bij de Phabeni poort vind je de 19e-eeuwse ruïnes van een beroemde Portugese handelaar genaamd Joao Albasini, maar die was Albasini?
Joao Albasini werd op 1 juni 1813 geboren in Lissabon, Portugal, als zoon van een zeekapitein. In 1831, op de jonge leeftijd van 18 jaar, nam zijn vader hem mee naar Delagoa Bay (Mozambique) en liet hem de leiding over een handelspost. De Tsonga-stam in deze regio leerde de jonge Albasini jagen op bokken. Het duurde niet lang voordat hij een bekwaam jager werd en vervolgens op olifanten ging jagen en het ivoor verhandelde met de mensen in het binnenland. Hij werd al snel een gerenommeerd olifantenjager en slavenhandelaar.
Toen hij twintig was, werd hij ontvoerd door een verbannen Zoeloe-opperhoofd "Shoshangane" na een aanval op Delagoabaai waarbij veel blanken werden afgeslacht. Hij keerde zes maanden later na zijn ontsnapping terug naar Delagoa Bay en werd door de Magwaba "Jowawa" genoemd voor zijn moed.
Albasini stond erom bekend dat hij goederen vervoerde van Lourenco Marques, door het door tseetseevliegen geteisterde gebied naar Magashula's kraal voor de Boeren, zodat ze alleen maar de helling af hoefden te reizen om de goederen op te halen.
Nadat hij het vertrouwen van de Shangaan had gewonnen, gaf opperhoofd Magashula Albasini in 1845 land aan de Sabie rivier en daar bouwden Albasini en zijn volgelingen een nederzetting die bekend stond als Makashula Kraal. Er wordt gezegd dat hij de eerste blanke was die zich in Lowveld vestigde en de eerste Portugees die handel dreef met de Voortrekkers. In 1847 was hij de eerste die een winkel opende in het gebied.
Vanwege de koorts in het gebied vertrok Albasini in 1849 met zijn nederzetting naar wat nu Lydenburg is. Hier ontmoette en trouwde hij Gertina Van Rensburg en in 1853 verhuisden ze met zijn volgelingen en haar familie naar Schoemansdal in het Soutpansberg district waar hij een handelspost opzette. Later voegde hij zich bij kolonisten in Ohrigstad en bouwde hij zijn boerderij met de naam Goedewensch (Goede Wens) en werd hij officieel opperhoofd van de Magwaba.
In 1858 werd hij door de Portugese regering benoemd tot viceconsul voor de Republiek Transvaal vanwege de banden die hij in Zuid-Afrika had opgebouwd. In die tijd bouwde hij een winkel, hield toezicht op de lokale bevolking en onderhield de handel tussen de Republiek en Portugal. Hij zette zelfs een postdienst op tussen Delagoabaai en de Boerenrepubliek.
Hij werd in 1859 door de regering van de Republiek Transvaal benoemd tot hoofdcommissaris in Soutpansberg. Na de dood van opperhoofd Ramabulana, een Venda opperhoofd in 1864, steunde Albasini de keuze van Davhana om zijn plaats als opperhoofd in te nemen. Het Venda volk dacht dat Davhana zijn vader had vergiftigd en wilde een andere prins als opperhoofd. Al snel escaleerde het geweld in het Schoemansdal gebied zodanig dat de meeste pioniers in 1867 waren geëvacueerd. Slechts twintig families bleven over. Albasini en zijn weinige volgelingen hielden zich schuil in zijn fort op zijn boerderij en waren er om de trekkers bij te staan die het jaar daarop terugkeerden.
Op 10 juli 1888 overleed Joao Albasini en werd begraven tegenover wat nu de ingang is van de Albasini Dam en de ruïnes van zijn nederzetting uit 1846-1848 zijn nog steeds te zien bij de Phabeni Gate van de Kruger Nationaal Park.
