Près de la porte Phabeni du Parc national Kruger, les visiteurs peuvent explorer les ruines fascinantes de l'une des figures historiques les plus influentes du Lowveld, Joao Albasini.
Les ruines d'Albasini sont plus qu'un ancien établissement caché dans le bushveld. Elles représentent un chapitre important dans l'histoire du commerce, de l'exploration et de la colonisation de la région, bien avant la création du parc national Kruger.
Pour les voyageurs qui aiment le Safari Kruger, les ruines offrent une occasion unique de découvrir non seulement la faune du parc, mais aussi son riche patrimoine culturel et historique.
Qui était João Albasini ?
Joao Albasini est né à Lisbonne, au Portugal, le 1er juin 1813. Fils d'un capitaine de navire, il est arrivé dans la baie de Delagoa, dans l'actuel Mozambique, à l'âge de 18 ans, après que son père l'ait laissé en charge d'un poste de traite dans la région.
Au cours de ses premières années en Afrique du Sud, Albasini a appris des techniques de chasse et de survie auprès des communautés locales Tsonga. Il s'est rapidement fait connaître comme un chasseur d'éléphants et un commerçant habile, transportant de l'ivoire et des marchandises entre la côte et les régions intérieures de l'Afrique australe.
Bien que son histoire reflète une histoire coloniale compliquée, y compris sa participation au commerce de l'ivoire et des esclaves, Albasini est devenu l'un des commerçants et colons les plus reconnus du Lowveld au 19ème siècle.
Albasini a joué un rôle important dans l'établissement de routes commerciales entre la baie de Delagoa et l'intérieur de l'Afrique du Sud.
Il était connu pour transporter des marchandises dans des terrains difficiles et des régions infestées de mouches tsé-tsé afin d'approvisionner les colons boers vivant à l'intérieur des terres. Sa capacité à naviguer dans le paysage difficile du Lowveld lui a valu le respect des colons et des communautés locales.
La Colonie d'Albasini le long de la rivière Sabie
Après avoir gagné la confiance des communautés locales tsonga, le chef Magashula accorda à Albasini des terres près de la rivière Sabie en 1845. Là, Albasini et ses disciples établirent un campement connu sous le nom de Makashula Kraal.
La colonie est devenue un important poste de traite dans la région et on pense qu'elle a été l'une des premières colonies européennes permanentes du Lowveld.
En 1847, Albasini avait ouvert l'un des premiers magasins dans la région et élargi ses activités commerciales dans tout le secteur.
Aujourd'hui, les voyageurs visitant le Parc national Kruger peuvent encore admirer les vestiges de cette ancienne colonie près de la porte Phabeni.
La vie dans le Lowveld
La vie dans le Lowveld au cours des années 1800 était extrêmement difficile. Le paludisme, les mouches tsé-tsé, les conditions difficiles et les conflits politiques rendaient la survie difficile pour les colons et les commerçants.
En raison de maladies récurrentes et d'épidémies de fièvre, Albasini a finalement déplacé son établissement dans la région de Lydenburg en 1849. Plus tard, il s'est installé à Schoemansdal, dans le district de Soutpansberg, où il a continué à étendre ses réseaux commerciaux et son influence.
Pendant cette période, Albasini épousa Gertina Van Rensburg et s'impliqua de plus en plus dans la politique et l'administration régionales.
L'influence politique d'Albasini
En raison de ses solides relations commerciales et de sa connaissance de la région, Albasini fut nommé vice-consul de la République du Transvaal par le gouvernement portugais en 1858.
Il devint plus tard Superintendant des Affaires indigènes à Soutpansberg et joua un rôle important dans l'administration locale et la communication entre les communautés et les colons.
Albasini a également établi l'un des premiers services postaux entre la baie de Delagoa et la République boer, contribuant à améliorer le commerce et la communication dans la région.
Les Ruines Albasini aujourd’hui
Joao Albasini est décédé le 10 juillet 1888, mais son héritage reste visible dans le Lowveld aujourd'hui.
Les ruines de son village d'origine des années 1840 sont encore explorables près de l'entrée de la porte Phabeni du Parc national Kruger. Le site offre aux visiteurs un aperçu rare de l'histoire coloniale précoce de la région avant la création du parc lui-même.
Pour les invités sur Forfaits safari au Kruger, les ruines d'Albasini offrent un intéressant arrêt historique qui ajoute une autre dimension à l'expérience du safari.
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