Naam
Afrikaanse Lepelaar
Uiterlijk
De Afrikaanse Lepelbek is een nogal grote, langbenige waadvogel. Hij is 90 cm hoog, heeft een grotendeels witte lichaamskleur, met een snavel, poten en gezicht versierd met een prachtige rode kleur. De vleugels van de Afrikaanse Lepelbek bereiken een lengte van 403 mm. De iconische, lepelvormige snavel van de Afrikaanse Lepelbek maakt hem zeer herkenbaar. Als hij jong is, is de snavel van de Lepelbek eigenlijk kort. Naarmate de Lepelbek ouder wordt, groeit de snavel uit tot zijn iconische vorm.
Dieet
De Lepelaar heeft een dieet dat voornamelijk bestaat uit vis en waterongewervelden zoals schaaldieren, larven, weekdieren en insecten. De Lepelaar gebruikt zijn lepel om voedsel op te scheppen en om in de modder te wroeten op zoek naar voedsel.
Fokken
De Lepelaar is een winterbroeder die broedt aan het begin van de winter tot in de lente. De Lepelaar is een koloniebroeder en de vrouwtjes leggen over het algemeen hun 3-5 eieren in de maanden april en mei. De eieren worden in de buurt van waterbronnen gelegd op nesten van takken in bomen. De nesten worden ook gemaakt in moerassen, vennen of kliffen. De eieren komen na 29 dagen uit en de jongen worden tot 30 dagen verzorgd, waarna ze leren vliegen.
Gedrag
De Lepelaar is eigenlijk een nogal schuwe vogel en is erg alert. Deze vogels worden meestal afzonderlijk aangetroffen, maar kunnen in paren en groepen worden gezien. Deze vogel is erg stil en maakt alleen een knorrend geluid als hij wordt gewaarschuwd. De lepelaar reist vliegend, met gestrekte poten. Deze vogels foerageren in ondiep water en zwaaien hun "lepel" heen en weer om vissen te vangen.
Leefomgeving
De Lepelaar geeft de voorkeur aan gebieden die dicht bij ondiep water liggen en is een inwoner van rivieren, moerassen, meren, vlaktes, savannes, moerassen en weiden. Lepelaars worden vaak aangetroffen in Botswana, Namibië, Zuid-Afrika, Kenia en Madagaskar.
